Вдруг картинка резко изменилась, мое тело начало переворачиваться независимо от моего желания, и перед глазами предстал странного вида зверек с вытянутой мордочкой и кучей иголок. Это был крупный еж. Он фыркнул, демонстрируя тем самым, что очень зол. Потом закопался мордочкой в мох -- по самые глаза. Две черные точки смотрели неотрывно на меня – зверь словно гипнотизировал! Долго, однако, не вытерпел: снова фыркнул, зашевелил усиками и настоятельно потребовал немедленно убраться с его дороги. Тогда все и началось. Я вспомнил. И Время обрело свободу!
Глава 1. Говорящий с ветром
Примятая луговая трава, стремясь выпрямиться, колола в спину. Настырный муравей лез и лез через раскрытую ладонь по своим муравьиным делам. Пастуху, светловолосому долговязому пареньку со слегка веснушчатым лицом, было хорошо лежать, уставившись в насыщенное лиловым цветом небо. Белая рубаха, шерстяные штаны, лапти, котомка с нехитрым скарбом — вот и все его богатство. Немного, но зачем ему больше в долгих переходах от одного пастбища к другому? Рядом пережевывала ковыль вперемешку со щавелем любимая овца Чара. Чуть дальше на лугу расположилась вся остальная отара — сотни белых овец и черных баранов, между которыми пугливо жались ягнята. За соседним лесочком резвилась шишига. Она пыталась соблазнить лугового. Тот не поддавался, и теперь они гонялись друг за другом.
Незаметно для себя пастух задремал.
Во сне ему привиделся странный город, засыпанный песком. Среди барханов и дюн торчали обломки зданий. Над городом разносился детский смех. Он то становился громче, то захлебывался, то почти затихал. А потом с ним заговорили:
– Ты меня слышишь?
— Да.
– Ты знаешь, где ты?
– Я во сне.
– Верно, сейчас ты во сне. Не бойся. Просто ответь на вопросы. Ты когда-либо сомневался в реальности окружающего?
– Нет. Мы говорим и думаем, мы видим и чувствуем, мы рождаемся и умираем. Мой мир полностью реален. Я в нем не сомневаюсь.
— И что ты думаешь о своем мире?
— Некоторые предпочитают видеть его уродство. Я же вижу в нем красоту. Хочется верить, что эта красота в итоге изменит мой мир.
— А ты не замечал в своем мире противоречий?
– Жизнь однообразна, все в ней построено на повторениях. Однако в любой день она может измениться – от одной случайной встречи, от одного незначительного события.
— А если я скажу, что лишь безмерные страдания приведут к исправлению этого мира, что ты на это ответишь?
– Я люблю свой мир и с нетерпением жду, когда он станет еще лучше. Что же касается страданий… Разве не боль заставляет нас двигаться дальше, и разве не в муках мы появляемся на свет?
