На пятый день безуспешных наших поисков, часов в пять, уставшие и голодные, мы сошли с троллейбуса на остановке и понуро двинулись к моему дому. Внезапно из-за поворота выскочил Лешка Веревкин из нашего класса. Пальто у него было распахнуто, вероятно, чтобы все полюбовались его новеньким фотоаппаратом «Смена». Увидав нас, Лешка тотчас же принялся болтать по своей обычной привычке:
— А я в зоопарке был… Снимал зверей. — Он похлопал ладонью по футляру. — Пленка сто восемьдесят единиц… Особо чувствительная. У меня даже экспонометр есть… — И он вытащил из кармана какую-то мудреную плоскую картонку с надписями и цифрами.
Женька и так недолюбливал Лешку за болтливость и манеру вечно чем-нибудь хвастать.
— Ступай, ступай своей дорогой, — сурово сказал он. — У нас и своя работа есть… Тебе не понять…
— Это почему же? — недоумевал Лешка. — Может быть, все-таки пойму? Не такой уж я идиот.
— А какой? — все так же насмешливо спросил Вострецов.
— Да ну вас! — Веревкин махнул рукой и гордо пошел дальше по улице Заморенова.
Мне показалось, что Вострецов был слишком уж груб с Лешкой, и я, упрекнув его, сказал:
— Для чего ты так?
— Пусть не хвастает. Подумаешь, фотоаппарат у него… «Смена». Мы и сами — юная смена. И дело делаем, а не по зоопаркам шлендраем.
Мы снова распрощались напротив моего дома. А назавтра с утра опять поехали на Овражную улицу.
С час, должно быть, мы сидели возле деревянного дома, неизвестно кого и чего дожидаясь. Я здорово замерз, и наконец мне стало совсем невмоготу. В этот момент на крыльцо дома, за которым мы с таким вниманием наблюдали, взбежала девчонка в серенькой меховой шубке и синей шапочке. Она потопала ногами в меховых сапожках и сунула руку в карман, должно быть за ключом.
— Быстрее, Серега, за мной! — крикнул Женька, как угорелый срываясь со скамеечки.
Он первым очутился на крыльце. Девчонка уже успела вставить ключ в замочную скважину. Услышав грохот наших заледенелых башмаков, она в испуге обернулась и, даже не пытаясь вытащить ключ, застрявший в скважине, прижалась спиной к двери.
— Вы что?.. Чего вам надо?.. Мама-а!..
— Ты погоди, не ори… — задыхаясь, закричал Женька. — Мы тебя не тронем…
Но девчонка ничего не хотела слушать. Она вопила как оглашенная и барабанила в дверь ногами, а глаза у нее были такие, словно мы собираемся ее растерзать.
Внезапно я почувствовал такой крепкий толчок, что шапка слетела у меня с головы и я сам полетел с крыльца носом в снег. А когда, побарахтавшись, наконец выбрался из сугроба и отфыркался, то увидел над собою плечистого парня в очках и коротком полушубке.
