— Что с ним? — спросила девушка — оператор.
— Я… Я… не знаю… — это было впервые. Впервые я не знал, что с человеком. Симптомы говорили об интоксикации организма неизвестным ядом, но на теле не было ни места проникновения ядоносителя, ни аллергических высыпаний, ни укусов. Ничего. Он просто умирал. Это ввело меня в некий ступор. Я просто сидел и смотрел в бледнеющее лицо нашего капитана и… не мог ничего сделать… чья-то рука легла на моё плечо. Это была Канна. Она смотрела на меня взглядом полным надежды. Это в момент отрезвило меня. Надо что-то сделать. — Надо доставить его на «Арбалест». — нажав на комме пару кнопок, я стал ждать отклика.
— Ритуальное агентство «Смех сквозь хохот» на связи. — послышался игривый голос Нэнси.
— Нэнс. Это Сид. — на фоне кто-то упал.
— Сид! Где вы?! Как гильдия? — какая быстрая смена настроения и тона. Она почти кричала.
— Мы успели. Гильдия относительно в безопасности, но… — я замялся. Слова застряли в горле. Тяжело сглотнув, я продолжил. — но капитану плохо. У него горячка и тяжёлая интоксикация. Через десять минут он умрёт… — воцарилась тишина.
— Я и остатки населения заперты в гавани. Если сможешь доставить того питекантропа сюда, то я, так и быть, спасу его никчёмную шкуру. — она говорила излишне надменно и спокойно. Это бесило. Очень. Окончив диалог, я поднялся с колен и осмотрелся. Пусто. Разорённая пустыня из трупов, обломков и руин стояла на месте процветающего города. Это больно резало взор.
— Чёрт… Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт! — заорал я во всю глотку и в сердцах пнул «Джаггернаут»
— Что нам теперь делать? — спросила Канна. Похоже она всё видела.
— Надо идти в гавань…
— Но как?..
— Не знаю… — я был готов просо взять капитана на руки и побежать с ним под пули караулов отцепления гавани, как вдруг услышал из меха неразборчивое шабуршание. Я подошёл ближе.
— Броня два-три. Это Летун один-шесть. Как слышно? Ты пропала с радаров. Отзовись… — без промедления я полез в кабину пилота и, нащупав нужную частоту на комме, начал вещать:
— Летун один-шесть. Броня два-три выведена из строя…
— Ты кто?! — грозно спросил летун. Ишь какой борзый…
— Я один из пиратов на которых вы так вероломно напали… — а давно ли я начал отождествлять себя с этими отбросами социума? Наверно, с того штурма Императорского дворца на Эдеме. С того момента, когда один самоуверенный и харизматичный парень шестнадцати лет поднял боевой дух целого народа с колен и обрёк их на победу вопреки всему. С того самого момента, когда те, кого меня учили убивать без суда и следствия, приняли меня как равного. Просто потому, что от меня отвернулось моё государство. Просто потому что мне больше некуда идти. Просто, потому что. — Значит так. Слушай и запоминай. Повторять не буду. Девушка — пилот жива. Пока что. Мы можем вернуть тебе её в целости и первозданности, но при одном простом условии: ты немедля притащишь свой БТЧ* к зданию гильдии «Тёмный Дракон», заберёшь ценный груз и доставишь в гавань. Приведёшь хвост или не явишься — получишь от своей подруги только голову и левую руку. У тебя три минуты. — выпалил я и прострелил узел связи меха. Я был на взводе.
