— Да. Ну и, конечно же, — женщина приложила руку к уху. — Оператор четырнадцать-ноль-три.
Оусон открыла рот, но так и не смогла ничего сказать.
— Теперь, в соответствии с Эдиктом, Служба контроля… — Рафера произносила стандартный монолог и не могла отделаться от ощущения, что ей это всё надоело.
После того, как Вана кинули в карцер, в ней словно что-то остановилось. Замерло. Двадцать лет она гоняется по мирам Империи. Ловит преступников. Останавливает локальные концы света. Женщина подумала о председателе комиссии.
«Он прекрасно понял, что со мной. Отпуск решил организовать».
Рафера с трудом удержалась, чтобы не пририсовать на конце этой мысли смайлик. Она уже и не помнила, когда по-настоящему отдыхала.
— А почему именно я?
Вопрос Дженнифер вернул агента в реальность.
— О чём ты?
— Почему именно мне пришлось подставлять свою шею под удар?
Рафера скупо улыбнулась.
— Так сошлись звёзды. Именно в твоё дежурство преступник оказался наиболее уязвим. Впрочем, ты могла доложить своему начальнику…
Дженнифер снова открыла рот и снова промолчала. Темпэ с интересом смотрела на эмоции, сменявшиеся на лице девушки.
— Какая я всё-таки дура… — резюмировала Оусон.
— Не без этого, — согласилась женщина. — Но ты рискнула и выиграла. Поэтому ты дура особенная. Везучая. А это очень важно в нашей жизни. И я хочу сделать тебе предложение…
— Это слишком быстро, и я предпочитаю мужчин! — протараторила покрасневшая девушка.
— Э… хорошо. Только я говорю о предложении работы. А место в Контроле — это мгновенная квота на личный домик. На планете восьмого уровня.
Раферу перебила система оповещения корабля.
— Экипажу приготовиться к экстренному ВПС-переходу! Прорыв технокарантина в Корпоративном секторе! Это не учения!..
Женщина тяжело вздохнула. Но прежде чем она вышла, Дженнифер задала вопрос:
— А квант правда можно скрыть в обёртке от шоколада?
Темпэ покачала головой.
— К счастью, нет. Иначе бы моя работа стала каторгой!
Посвящается Гарри и Майе
Марк Фёст любил изучать. Он погружался в интересующие его вопросы, словно подводная лодка в глубины океана. И бывало так, что это происходило в самый неподходящий момент.
— Марк, внимательнее!
— Прости, Изабелла. Выпрями спину.
Девушка подчинилась требованию, и фиксаторы крыльев плавно встали в пазы. Разрабатывать, подгонять и помогать надевать реквизит оказалось любопытной работой. Неугомонный Фёст недавно перешёл на неё.
— Спасибо! — Изабелла резко повернулась, и почти невесомые белоснежные перья хлестнули по его лицу.
