Фраффин, наблюдая за движениями ее толстых губ, подумал: «Она опоздала с омоложением».
— Этот Келексел очень смахивает на следователя, прибытия которого мы ожидаем, — добавила она.
Фраффин выпрямился, пробормотал ругательство, которое было популярно в его мире со времен Хасдрубаля:
— Баал, спали их семя!
Потом добавил:
— На чем основана твоя уверенность?
— Слишком уж безупречно выглядит этот посетитель, — сказала Инвик. Потом пожала плечами и добавила: — Он слишком совершенен. Только Бюро могло добиться подобного совершенства.
Фраффин откинулся на спинку кресла. Наверное, она права. Время прибытия следователя выбрано удачно. Там, снаружи, во вселенной Чемов, они не особенно хорошо умеют выбирать нужный момент. Для большинства Чемов время пролетает с бешеной скоростью. Но при работе с существами этой планеты тебе передается их чувство времени. Да, вероятно, это действительно следователь.
Фраффин окинул взглядом серебряные стены своего кабинета, расположенного в самом сердце корабля историй. Длинное, низкое помещение, заставленное аппаратурой для создания фильмов и устройствами для расслабления, было изолировано от преходящей суеты внешнего мира. Как правило, только Инвик отваживалась беспокоить его здесь во время работы. Просто так она бы не позвонила ему. Значит, что-то в этом посетителе Келекселе встревожило ее.
Фраффин вздохнул.
Даже несмотря на невероятную сложность защитных барьеров корабля историй и океанских глубин, где скрывался Фраффин, он часто физически ощущал перемещение солнца и луны, ему казалось, что вот-вот появятся все самые худшие неприятности, которые накапливались извне.
На столе его ждал отчет Лутта, начальника Службы Наблюдения, в котором сообщалось, что новая группа операторов из трех человек, молодых и многообещающих, находится на поверхности, опустив защитные экраны, тем самым дозволяя туземцам увидеть себя, что может вызвать массу пересудов. Пугать местных жителей было развлечением для Чемов еще с давних времен.
Но не сейчас.
«Почему они выбрали именно этот момент?» — подумал Фраффин.
— Мы подбросили Келекселу жирный кусок, — сказал он. — Группу операторов, пугающих туземцев. Уволить их всех вместе с Диспетчером, который пропустил их на поверхность без опытного сопровождающего?
— Они могут распустить язык, — заметила Инвик.
— Не посмеют, — возразил Фраффин. — Мы объясним им, в чем дело, и отправим их с рекомендациями на один из новых кораблей. Мне совсем не хочется терять их, но… — Он пожал плечами.
