… Рядом рассмеялся какой-то мужчина. Женский голос прощебетал:
— Ты уверен, дорогой, что турне по планетам будет нам по карману?
Пара шла по проходу между кресел. Кейл был поражен, как естественно они держались, как привычна была им эта обстановка.
Но постепенно и он стал привыкать. И, когда он уже чувствовал себя как дома, за его столик сели трое и начали играть в карты.
Сначала игра шла по маленькой. Одного из игроков звали Сил, других имен он не расслышал. Странное имя. И человек был необычен. Было ему около тридцати. Глаза желтые как у кота. Волнистые волосы растрепаны, словно у мальчишки, лицо желтоватое. Лацканы пиджака сияли бриллиантовой отделкой, на пальцах — многоцветие перстней. Он повернулся к Кейлу:
— Что, парень, интересно? Хочешь сыграть?
Кейл сразу понял, что это профессиональный игрок, но остальные были непонятны. Кто из них, например, «простак»?
— Занятие веселое, — продолжал Сил.
Кейл вдруг понял, что это одна шайка, и они выбрали его жертвой. Инстинктивно он оглянулся, много ли людей их видят. Но никто не смотрел на них.
Они думают, что он будет легкой добычей, подумал Кейл. Ну, что ж. Посмотрим.
Улыбаясь, он встал и сказал:
— Я присоединяюсь.
Он сел за столик напротив желтолицего. Сдал себе короля и две сверху, выиграв в этом коне 4 кредита.
Он выиграл еще две партии из восьми, что для него было ниже среднего.
… Он был калледетиком, обладал особыми телекинетическими способностями, позволявшими ему влиять на раздачу карт, метание костей и даже на решения, принимаемые людьми. Сам он, конечно, не знал об этом.
Лет пять назад он как-то выиграл у своих сверстников 19 игр из 20, получив 12 кредитов. После этого его слава «счастливчика» приняла такие размеры, что никто больше не решался играть с ним.
Однако, несмотря на полосу удач, он не ощущал превосходства. Всю игру вел Сил. Его окружала какая-то атмосфера властности, удачи, силы. Он все больше нравился Кейлу.
— Вы, наверное, повидали мир? — спросил он.
Нет, это было не то, что он хотел сказать. Вопрос был преждевременным. Сил был выше такого подхода. Но тем не менее он ответил:
— Немного, — давая понять, что разговор нежелателен.
Его компаньоны прыснули от смеха. Кейл вспыхнул, но любопытство пересилило гордость, и он продолжал:
— И планеты?
Сил не ответил. Он внимательно изучил карты и увеличил ставку на 14 кредитов. Кейл чувствовал, что сделал глупость, но было поздно.
— Разные вещи про них болтают. Не поймешь, где правда, где ложь. Говорят, что это не рай.
