— Ох, Мухаммед, — сказал шейх, откидываясь на кожаный диван в своем помятом костюме. — Как же я устал.
У него всегда возникало странное ощущение, когда он начинал день в Лондоне или другом подобном месте, а заканчивал здесь, в Дакаре, дома. Номер отеля, где он проснулся тем утром и стоял у окна, глядя на парк с голыми деревьями и людьми в темной одежде, спешившими по влажным асфальтовым дорогам, некоторые с зонтиками, казался ему сном. Было странно думать, что те же самые люди будут ходить по тем же дорогам завтра утром, когда он уже не будет их видеть.
— Бискайский залив, — сказал он, пытаясь поймать взгляд Мухаммеда в зеркальце заднего вида, — печально славится турбулентностью. Ты это знал, Мухаммед?
Не глядя ему в глаза, Мухаммед молча покачал головой.
— Ты этого не знал?
Шейх ждал, чтобы Мухаммед хоть что-то ответил.
Но тот молчал.
Дорожное движение было плотным, и они ехали медленно.
— Ты этого не знал? — снова спросил шейх, и снова Мухаммед ничего не ответил.
Тогда как обычно он был участливым и внимательным слушателем. Эта молчаливая отстраненность была непривычной.
— В чем дело, Мухаммед? — спросил шейх.
Тот сделал вид, что не услышал, и шейх подумал, не грозилась ли опять уйти его жена. Может, ему было неловко говорить об этом.
— Это Марьяма? — спросил шейх, не церемонясь.
— Нет, сэр, — сказал Мухаммед.
— Что тогда?
Пробка рассосалась, и Мухаммед сосредоточился на объезде большой выбоины, чтобы не отвечать.
По дороге шли босиком люди. Они возникали из темноты в тусклом, затененном свете под одним из фонарей, а затем снова исчезали в темноте.
Когда свет упал на машину, Шейх расправил ткань брюк, пытаясь рассмотреть пятно от колы.
Да, вот что такое сильная турбулентность. Она длилась порядка десяти минут, то есть, другими словами, целую вечность. Шейху было страшно. Когда турбулентность, наконец, прекратилась и повисла жутковатая тишина, он встретился взглядом с женщиной, сидевшей рядом. Она была англичанкой, эта женщина, лет семидесяти с чем-то. Все, что он отметил в ней на тот момент, — это ее особую английскую сдержанность, то, как она почти не замечала его.
Он промакивал салфеткой колени, куда пролилась кола.
Ничего не говоря, женщина достала из сумочки бумажные салфетки и протянула ему.
После этого они немного поговорили. Он спросил, зачем она летит в Мадрид, и она сказала, что живет в Испании. Она объяснила, что в Лондоне навещала сына. И добавила, убирая откидной столик, что он нездоров. И по тому, как она это сказала, с озабоченным и несчастным видом, убирая столик, он заподозрил, что это могло быть что-то серьезное.
