— Куда мог отправиться сэр Перси, как вы полагаете? —
спросил наш корреспондент.
— Думаю, он отбыл обратно в Латинскую Америку на одном
из рейсовых пароходов, — инспектор Штиль сверился с бумагами, которые держал в
руках. — Но, я не имею права разгласить вам источник этой важной информации,
как, впрочем, и название судна…
— А оно вам известно, сэр?! — не скрывая иронии,
осведомился молоденький корреспондент газеты Daily Express, чье критическое
отношение к властям давно стало притчей во языцех.
— Кем были преступники, пытавшиеся застрелить
полковника Офсета, инспектор? — спросил репортер из Observer, поскольку не
сомневался, ответа на предыдущий вопрос не последует. — Вы установили личности
налетчиков, сэр? И, как вы полагаете, имеют ли они отношение к последней
экспедиции в Амазонию, организованной сэром Перси совместно с русским
художником Константином Вывихом на средства, якобы предоставленные
большевистским режимом Советской России?
— Вопрос не по адресу, сэр, — устало вздохнул инспектор
Штиль. — По крайней мере, в части очередной тропической экспедиции господина
Офсета. Тут я знаю не многим больше вашего. То есть, я, как, вероятно, и все,
здесь присутствующие, слышал, что поздней весной прошлого года господину Офсету
удалось-таки сколотить очередную экспедицию в джунгли, не помню, какую уж там
по счету, — по губам полицейского скользнула бледная улыбка. — Такая информация
пробегала в наших СМИ со ссылкой на североамериканские первоисточники, поскольку
именно в США полковник провел весь минувший год, вплоть до своего отплытия из
Нью-Йорка. Но, пожалуй, это все, что мне известно.
— Бразильская пресса сообщала, будто в июле минувшего
года полковника видели в бразильском порту Макапа, что в устье Амазонки. Сэр
Перси, якобы, сошел на берег с парохода «Приам», осуществляющего регулярные
пассажирские рейсы между Нью-Йорком и Рио-де-Жанейро, в сопровождении
скандально известного русского мистика Константина Вывиха, своего сына Генри и
еще одного господина весьма подозрительной наружности. Полковник Офсет —
популярная личность в тех краях, его сразу же узнали, и прибытие сэра Перси
вызвало немалый ажиотаж. Однако, вопреки обыкновению, он воздержался от
комментариев и, не теряя времени, вместе со спутниками поднялся на борт
прибывшего за ними катера. Судно, спустившее его, уже дожидалось
путешественников на рейде. Поговаривают, корабль, на который пересел Офсет,
выглядел несколько странно, подозрительно смахивая на эсминец и даже крейсер! В
газетах писали, судно прибыло из Советской России. Что вы можете сказать по
этому поводу, инспектор? — продолжал допытываться репортер из Observer.
