Женщина нахмурилась, и трактирщик предположил, что всадники — иноземцы и не понимают местного языка. Но он ошибся.
Жестким, не терпящим возражений тоном женщина спросила:
— Что это за место?
— Триумф.
— Нет, — отмахнулась она рукой, облаченной в перчатку. — Что это за королевство? Какая империя?
Свиллмен переглянулся со Стройняшкой, которая сидела с таким отупевшим выражением, словно ее лягнула в лоб корова, облизнул губы и пожал плечами.
Женщина вздохнула:
— Тогда дай пять кружек.
— Сначала заплатите.
К вящему изумлению трактирщика, вместо того чтобы перегнуться через стойку и свернуть ему шею, воительница вытащила из-за пазухи маленький мешочек и достала полдюжины прямоугольных монет.
Свиллмен с ошеломленным видом уставился на деньги:
— Что это? Олово? Свинец?
— Серебро.
— Но у меня не будет сдачи с серебра!
— А что вы используете здесь?
Он вытащил из-за стойки деревянный поднос со сдачей, на котором стояли четыре чаши с пуговицами трех размеров и лежали куски необработанной меди, отполированный агат и три прутика сушеного рустлифа.
— И никаких монет?
— Последнюю видел много лет назад.
— А как она выглядела?
— Вытянутая и совсем не похожая на ваши. А еще она была из меди.
— А что на них было выбито? — встрял низкий бородатый мужчина, втиснувшийся между женщиной и Стройняшкой. — Я имею в виду, чье лицо? Или несколько лиц? Например, три? Может, что-нибудь вроде замка в небесах?
— Уж и не припомню, — пожал плечами Свиллмен.
— Тогда одной достаточно, чтобы мы могли остановиться здесь на ночь, — сказала женщина, придвинув к трактирщику серебряную монетку.
— Хватит на эль и еще на еду.
Он видел, что женщина поняла обман, но, похоже, просто не захотела спорить.
Бородатый воин сверлил трактирщика угрюмым взглядом, и тот ответил иноземцу тем же.
Здоровенный мужчина, облокотившийся на стойку по другую сторону от воительницы и с раскрытым ртом смотревший на трактирщика, выглядел глуповатым увальнем — Свиллмен даже слышал его громкое дыхание.
Судя по пустому взгляду и длинному желтому зубу, высовывавшемуся изо рта, он был слишком тупым, чтобы понять, что происходило.
Вытащив три кружки, Свиллмен налил пришельцам эль. Через мгновение в таверну тяжело вошли еще две женщины-воина.
Стройняшка нахмурилась и хотела было ретироваться, подумав о конкуренции со стороны пришедших, но бородатый воин придвинулся поближе.
— Подожди, — сказал он. — Налей и этой сладкой красотке.
Трактирщик аж задохнулся, но затем взял себя в руки и кивнул. Он уже вытащил еще две кружки, заметив, что не только две новые женщины, но и остальные трое были все в синяках и порезах. И наверняка тронулись умом, особенно бородатый, раз смог Стройняшку назвать сладкой красоткой! Да мерзавец слеп как крот!
