В большие окна лился золотистый, щедрый свет. В саду шуршали опадавшие листья.
— Впрочем, забудем об этом, — сказал хозяин дома, — вы голодны? — спросил он.
— Слегка, — улыбнулась Мирослава.
— Тогда я угощу вас поздним завтраком, — если не возражаете?..
— Буду благодарна.
— Пойдёмте на кухню, — позвал он.
Мирослава поднялась с удобного дивана.
— Вы знаете, — словно извиняясь, произнёс Юрий, — у меня было довольно бедное детство. Мать учительница начальных классов, отца я не помню. Он сбежал сразу после моего рождения, — Юрий развёл руками, — и кухня для меня такое место, где уют и домашнее тепло. Порой закрою глаза и кажется, что пахнет мамиными пирогами, — он печально улыбнулся.
— А ваша мама живёт всё там же? — спросила Мирослава осторожно, чувствуя подводные камни.
— Она умерла, — ответил он тихо.
— Простите.
— Нет, ничего. Это было девять лет назад. Я учился в литературном институте, а мама скончалась в одночасье от кровоизлияния. Даже не поболела, не полежала, не отдохнула. Всю жизнь надрывалась за гроши. Ни единого дня не пожила для себя, — он посмотрел на Мирославу, — простите, я, кажется, утомил вас своими воспоминаниями.
— Нет, что вы, — отозвалась Волгина, — наверное, вы очень любили свою маму…
— Безумно! Но больше об этом не слова, прошу вас.
Она кивнула.
— Сейчас будем пить кофе, — голос Юрия стал мягким.
Они прошли на кухню — огромную и светлую, уставленную дорогой импортной мебелью.
Юрий включил газ, поджёг конфорку и налив в турку воды, поставил её на огонь.
Через некоторое время всё пространство кухни заполнил упоительный аромат.
— Вам с сахаром? Со сливками? — спросил Юрий.
— Нет, спасибо, чёрный, — ответила она.
— «Чёрный, как дьявол, горячий, как ад, чистый, как ангел и нежный как любовь…» — процитировал он Талейрана.
Мирослава промолчала.
Усмехнувшись, Юрий поставил перед ней чашку крепкого кофе, тарелки с печеньем, вафлями, рулетом, сыром…
Сел напротив, — хотите, я расскажу вам легенду о кофе? — спросил он.
— Хочу, — Мирослава была абсолютно равнодушна к кофе, но почему бы не выпить чашечку, другую терпкого напитка, если это поможет приоткрыть дверь в душу собеседника.
— Тогда слушайте, — сказал Юрий. — В глубокой древности жил в Эфиопии красивый юноша. Звали его Кадди. Был он трудолюбив, но беден. Ничего у него не было, кроме красоты и горячего сердца. Однажды Кадди полюбил прекрасную девушку. Имя её, к сожалению, история не сохранила. Девушка ответила Кадди взаимностью. Но, увы, отцу красавицы не улыбалось иметь зятем незнатного бедного юношу.
