По дороге домой парковщик дежурил перед заправочной станцией Арко, где Пол обычно заправлялся, и хотя бак еще не опустел, скоро ему понадобится бензин. Были также парковщики у супермаркета, где он покупал продукты, и даже перед торговым центром с бутиком GameStop[32], где он иногда покупал компьютерные игры.
Ну и естественно, на подъездной дорожке к его дому стоял парковщик.
Как он мог положить этому конец?
Это была его вина. Он был в этом уверен. И хотя это не имело никакого логического смысла, он знал, что это правда, и он знал, что если он хочет, чтобы это закончилось, он должен быть тем, кто сделает это. Притормозив на подъездной дорожке к дому, он опустил стекло, намереваясь поделиться с парковщиком своими мыслями.
У него перехватило дыхание, когда он присмотрелся поближе.
Это был Барри.
Это была последняя капля. Это зашло слишком далеко. Поставив машину во дворе, Пол открыл дверцу и вышел. Барри встретился с ним взглядом и уставился на него, словно не узнавая.
- Припарковать вашу машину, сэр?
Пол схватил его за плечи и встряхнул.
- Барри!
Не было ни сопротивления, ни борьбы. С таким же успехом он мог трясти тряпичную куклу, если бы не полученная реакция.
- Ключи в машине? - Спросил Барри.
Он не знал, как реагировать и что делать, но, повинуясь инстинкту, кивнул, указывая на все еще открытую дверь машины. Барри сел в машину и повернул за угол дома, предположительно к навесу Пола. Через несколько мгновений он вернулся, быстро шагая почти по-военному, что было совершенно не похоже на его обычную походку.
Барри подошел к Полу и протянул к нему руку.
- С вас пятьдесят долларов, - сказал он.
Пол заплатил своему другу деньги. Последовала заминка, пауза. Он ждал реакции и понял, что часть его думала, что это решит проблему, что если он уступит и заплатит деньги одному из парковщиков, все счеты будут улажены и все вернется на круги своя.
Но этого не произошло. Барри кивнул в знак благодарности, затем отвернулся и застыл в ожидании следующего водителя.
Пол задержался еще на несколько мгновений, желая что-то сказать своему другу, но слова не приходили к нему, и он ушел, чувствуя себя виноватым, расстроенным и испуганным.
***
На следующий день Пол дал Барри еще пятьдесят долларов за то, что он утром пригнал машину, и еще сто долларов парковщику, который стал снимать деньги на улице перед зоомагазином, где он припарковался вчера, чтобы вовремя прийти на работу. В полдень он сходил в банк и снял немного денег в банкомате. Триста долларов. Этого ему должно хватить до конца дня и, возможно, до завтрашнего утра.
