Сумасшедший.
Она тут же отвернулась, тщетно пытаясь отыскать в гуляющей толпе знакомое лицо, но клоун положил руку ей на плечо. Его хватка была легкой, опытной.
- Это последнее шоу в нынешнем цикле.
Клоун улыбнулся, не показав зубов, но когда он заговорил, она ясно их увидела.
Они выглядели так, как будто были заточенные и заостренные.
Пэтти спокойно отстранилась от него, стараясь не показать своего страха.
- Пожалуйста, держитесь от меня подальше, - сказала она.
Клоун захихикал, диким и неуправляемым звуком.
Не оглядываясь, она начала уходить. Боясь посмотреть назад.
- Вот и все, - повторил клоун, понизив голос. - Последнее шоу Пита.
Последнее шоу Пита. Эти слова эхом отдавались у нее в голове, когда она уходила, и впервые за долгое время она вспомнила слова Пита в Хьюстонской больнице: “он сказал, что ты ему очень нравишься.”
И она задрожала, шагая под жарким Аризонским солнцем.
***
- ...Давайте поблагодарим выбывшего ковбоя, - голос диктора эхом разнесся по громкоговорителям, установленным на бревенчатых столбах трибун. Пэтти вытерла вспотевшие руки о джинсы, зная, что Пит скачет следующим. У нее не было идеального вида на арену, но между двумя головами перед ней она видела, что клоун стоит на коленях перед воротами третьего загона и что-то шепчет. Клоун встал и посмотрел прямо на нее. Он кивнул ей своей огромной ковбойской шляпой.
- Нет, - сказала Пэтти, вставая. - Нет.
Ей не следовало отпускать Пита выступать. Надо было рассказать ему о клоуне. Она протиснулась сквозь толпу зрителей к выходу с трибуны. Это ее вина. Если что-то случится с Питом, это будет ее вина.
- А вот и он... Выходит из загона номер три... Пит Блисс!
Толпа одобрительно взревела, и Пэтти, спотыкаясь, побрела к воротам арены, слезы гнева и разочарования текли по ее щекам, затуманивая зрение.
- Нет! - закричала она.
- Посмотрите на этого быка! - продолжал говорить диктор. - Он реально дикий!
Плача и всхлипывая, Пэтти залезла на забор, чтобы посмотреть на арену. Пит изо всех сил вцепился в веревку, на его лице застыла маска страха, а разъяренный бык брыкался и двигался к дальнему краю ограждения, пытаясь сбросить его. Клоун кривлялся один в пустом центре грязной арены, подражая езде Пита. Вперемешку с аплодисментами и криками публики, болевшей за Пита, она слышала смех зрителей, наблюдавших за клоуном родео.
- Помогите ему! - Пэтти кричала так громко, как только могла, всхлипывая. - Пожалуйста, господи, помогите ему!
