Он посмотрел на часы. - Встретимся здесь, у автобуса, ровно в двенадцать тридцать.
Вперед, прихрамывая, вышел старик с маленьким чемоданчиком.
- Сколько из нас сможет попасть туда сегодня?
- Трудно сказать, - ответил гид. - Надеюсь, все.
Старик скептически посмотрел на него. - Сегодня?
- Когда мы рекламируем быстро и безболезненно, мы имеем в виду быстро и безболезненно, - он рассмеялся. - Таким образом, у вас будет остаток недели, чтобы расслабиться, отдохнуть и насладиться своим здоровьем.
Грегори снял с полки два чемодана и вышел вместе с остальными пассажирами. На улице он повернулся к жене. - Ты действительно в это веришь?
- Анна Добрынина приехала сюда прошлым летом и вернулась домой здоровой, - сказала она. - И с тех пор с Анной все в порядке. Для меня этого достаточно.
- С Анной Добрыниной не было ничего плохого. Она просто ипохондрик. Все, от чего она избавилась, - это воображаемые артритные боли.
- Доктор вынул из нее больную ткань, у нее есть фотографии, подтверждающие это.
Грегори фыркнул.
- Куриные кишки, - он с отвращением покачал головой. - Да ладно тебе, Фэй, ты же видела "60 минут"[13]. Это все обман. Трюк для доверчивых иностранцев с деньгами, чтобы их нагреть. Не понимаю, как ты можешь в это верить.
- Ты ведь тоже здесь, не так ли?
- Только потому, что ты меня потащила. Что, черт возьми, по-твоему я должен был делать? Остаться дома и позволить тебе бродить по Латинской Америке в одиночку?
Они приближались к отелю, и она шикнула на него.
- Тише. Ты можешь наконец-то замолчать? Давай просто отправимся в поездку в тишине.
- Надеюсь, ты на это не рассчитываешь.
- Нет, конечно. Ладно, закрыли тему.
Теперь они стояли перед отелем - глинобитным строением с черепичной крышей, неотличимым от соседних зданий. Гид остановился перед открытой дверью, подняв руки, призывая к тишине.
- Как видите, это не самое современное жилье, какое только можно себе представить, - сказал он. - Но в отеле есть водопровод и на каждом из трех этажей санузел. Я забронировал наши номера так, чтобы мы были в конце коридора на каждом из этажей. Самая дальняя комната от санузла, через одну дверь, так что в этом проблем быть не должно.
Он улыбнулся. - Небольшой дискомфорт - небольшая цена, как мне кажется.
Послышалось одобрительное бормотание и покачивание согласных голов.
- Ладно, встретимся здесь в половине первого.
Когда все направились к отделанной дешевыми панелями стойке регистрации в маленьком грубом вестибюле, организованное сборище разделилось на группы по двое и четверо.
