– Я – твоё будущее, – пробасил «постаревший Сергей». – Тот, кем ты станешь через много-много лет. Когда Тьма полностью поглотит тебя и превратит в истинного Тёмного лорда.
– От это поворот… – только и выдал Сергей. – Только как-то сомнительно.
– Почему? – воин усмехнулся.
– Я себя устраиваю таким, какой я есть, – пояснил он. – И вообще я в Судьбу не верю...
Воин расхохотался, далеко запрокинув голову. В его рту Сергей заметил несколько рядов острейших, словно ножи, зубов. Такими и железнодорожные рельсы перекусить можно…
Воин резко оборвал смех и вновь посмотрел на Сергея своим жгучим взглядом, пронзающим до самой сердцевины души.
– У тебя нет выбора, – пояснил он. – Если ты хочешь и дальше идти по пути Тёмного владыки, ты должен стать им по сути, а не только по названию. В противном случае тебя сожрут.
– Так уж и сожрут… – не согласился Сергей.
– Что захотят, то и сделают, – воин дёрнул за цепь, прижав Настю к своей ноге. – Слабые не имеют права выбора. Вещи не принадлежат себе. Не подгребёшь ты – подгребут тебя.
Настя охнула, когда ошейник врезался ей в плоть, и улыбнулась Сергею жутковатой маниакальной улыбкой. У того возникло ощущение, что девушка получает от всего происходящего извращённое удовольствие.
– Приве-е-е-ет... – протянула она и помахала пальчиками в воздухе. – Сереженька...
– Кто тебе разрешал открывать рот? – покосился на неё воин. – Дерзкая девчонка, ты сама напрашиваешься на наказание!
– Простите, простите, Владыка... – согнулась Настя. – Я не нарочно...
– Ночью мы обсудим твой проступок... детальнее... – воин вновь посмотрел на Сергея. – Пойми, мальчик, я прекрасно знаю, о чём ты думаешь. И рыбку съесть, и на кол не сесть. Но так не бывает. Нельзя пользоваться Тьмой, не запачкав руки. Она рано или поздно возьмёт своё. Твои намеренья могут быть сколь угодно чисты, но когда перед тобой встанет вопрос – убить сотню человек, чтобы жила тысяча, что ты выберешь?
Сергей молчал. Он много раз видел в фильмах подобные моральные дилемы, но в жизни никогда не сталкивался с их подобной острой формой.
– Конрад тоже изначально был жутким идеалистом, – лениво поведал воин. – Верил, что Тьма может служить Добру... Ха! Хотел облагодетельствовать всех, остановить разрушительную гражданскую войну. А что в итоге? Он сломался. Сорвался. И крови пролилось ещё больше! Это при том, что Конрад был исключительно мудрым и талантливым человеком! А ты? Ты-то кто? – взгляд воина стал совсем уж снисходительным, даже презрительным. – Ничтожество. Обычный серый ничем непримечательный человечишка. Тьма таких ломает очень быстро. Если уже не сломала...
