– Возможно. Ну что, куда дальше меня поведёте, господин экскурсовод?
– Вон туда, через поле.
– А что там?
– Придём, узнаете.
***
– Мистер Каннингем, это ирисовое поле, конечно, потрясающе красиво…
– И венок вам очень идет, дорогая Стейси.
– … но вы можете сказать, куда мы всё-таки идём?
– Мисс Браун, не сердитесь. Я просто хотел сделать вам сюрприз.
– У меня было достаточно сюрпризов за последние дни.
– Честное слово, этот совершенно безобидный. Видите вон там, слева, деревья? Существует легенда, что много веков назад это была священная роща друидов: здесь собирались они в дни равноденствий, взывали к богам и силам природы, приносили человеческие жертвы. В самом сердце рощи, на поляне, окружённой могучими дубами – королями леса, – есть каменный лабиринт: тот, кто сумеет пройти его и ступит на центральную площадку ровно в полночь Великого Дня Открытия Тайн, сможет понять суть мироздания и услышать музыку сфер. Жаль только, никто не знает, на какое число и месяц современного календаря приходится этот магический день.
– Действительно, жаль. А что за камни на опушке? Тоже друидические мегалиты?
– Именно. Похоже, раньше здесь был алтарь…
– … на котором поклоняющиеся силам тьмы отступники-друиды приносили в жертву невинных дев и отважных юношей.
– Хорошо, что сейчас эзотерики мирные, только цветы и фрукты приносят.
– А что, здесь бывают эзотерики? Музыку сфер слушают?
– Ага. И тайны вселенной постигают. Егери говорят, все эти нынешние друиды слегка чокнутые, но мирные. Правда, в тёплое время года регулярно пытаются устроить оргии, дабы слиться с землей и напитаться ее силой, а потом душою взмыть к звездам и согреться в их лучах.
– И как, получается?
– Боюсь, что нет. Приземлённые и циничные егери разгоняют, иногда прибегая к помощи местных констеблей – тоже существ, магии не подверженных и никакой музыки сфер не слышащих.
– Бедные, бедные друиды… Не дают им оторваться, то есть просветлиться по полной. Бартоломью, а что там на алтаре?
– Опять туристы цветов натащили.
– Что-то многовато. Прямо как на свежей могиле…
Широкая алтарная плита, окружённая девятью небольшими камнями пирамидальной формы, на которых виднелись полустёршиеся руны и узоры, – была завалена букетами жёлтых, синих и белых ирисов.
– Красота какая! – Стейси достала смартфон, чтобы сделать фото, и вдруг заметила яркое красное пятно среди ирисов. – Бартоломью, а маки здесь растут?
– Маки? Ни разу не видел. А почему вы…
Частный детектив смахнула с плиты один букет, потом ещё и ещё. Каннингем стянул большущий, размером почти с алтарь, искусно сплетённый венок.
