Такие ткут у нас в селении. Наверное, оно тоже было данью хозяевам леса. Оборотень шагнул ко мне, его руки быстрым движением обернули моё тело тканью. Шин завязал края покрывала узлом спереди, у моей груди.
– Пойдём, – он потянул меня за руку.
Пришлось выйти из домика. Это было время, когда в небесах встречаются два светила. На востоке из красных облаков рождалось горячее, нестерпимо сияющее солнце. С запада на него любовалась бледная, почти прозрачная луна. Скоро ей предстояло раствориться в светло-серых облаках.
Красные лучи падали на окружавший поляну густой лес, на смятую, местами вытоптанную траву, на пепелище ночного костра. Лёгкий ветерок разбросал вокруг него крохотные, похожие на хлопья снега, светлые кусочки пепла.
Я взглянула на ручей. Его вода казалась розовой, а сам он напоминал большую лужу в когда-то вырытой канаве – таким оказался обмелевшим. Журчание, что я слышала ночью, шло из-под земли, а на земле ручей погибал.
– Ну, как? – негромко спросил Шин.
Я двинулась к ручью. Говорить с оборотнем не хотелось, думать о своей новой жизни – тоже. Лучше побеседовать с подземными водами. Я смогу помочь ручью. А он немного поможет мне: рядом с водой мне всегда становится легче.
Я присела на траву неподалёку от ручья и положила руку на землю. Журчание стало слышно явственнее.
– Иди сюда, – шёпотом позвала я.
И сразу ощутила, как подземные воды меняют ход – легко, без преград начинают подходить к ручью.
– Почему ты ушла отсюда, вода? – мысленно спросила я.
– Ты звала меня в селение, – прожурчал ручей.
Шин стоял рядом и, похоже, не догадывался, что я понимаю речь воды. Об этом никто не догадывался. Я начала слышать, что именно говорит вода, когда встретила свою шестнадцатую зиму. Журчащая, переливчатая речь слышалась и из колодца, и от ручьев. Иногда я слышала даже снежинки, их голоса сливались в тихий хор, высоко тянущий странную красивую мелодию без слов. Я уже слишком хорошо представляла, насколько отличаюсь от селян. Они даже не думали, что я слышу запахи, каких никто не знает, и звуки, каких никто из людей не слышит. Слишком страшно мне было, что селяне могут расправиться со мной как с ведьмой, ни к чему было дразнить их, до конца раскрывая на людях мой дар. Не знаю, кто больше ненавидел его – селяне или я сама.
Из-за дара вилы меня так и не признали в родных местах. Когда молодые парни искали себе пару, на меня даже не смотрели. Ко мне приходили с просьбами со всех дворов – кому привести воду в колодец или на огород, кому сварить целебный отвар. Но ни одна семья в селении не захотела бы принять меня в дом, назвать роднёй.
