– Скажите, мой господин, у вас совсем нет друзей? – спросила Мари, пуская лошадь шагом.
– Есть, – на безмятежное доселе лицо мужа словно легла тень от крыла большой хищной птицы.
– Почему же тогда мы никому не наносим визитов, и никто не приходит к нам? За этот месяц вам ни разу не передавали посланий родные и друзья…
– Мари, милое дитя, вы обещали не спрашивать обо мне, – мягко напомнил муж.
– Но я ведь не спрашиваю о вашем имени и роде, – возразила Мари. – Разве задать вопрос о друзьях тоже нельзя?
– Увы, дорогая, – муж поймал её руку в длинной шёлковой, сшитой на заказ перчатке и коснулся губами кожи над перчаткой. – Я не могу ничего рассказывать о своём прошлом. Даже вам.
– Но вы говорили, что когда-нибудь я всё узнаю, – робко напомнила Мари. – И мы женаты уже второй месяц. Может быть, теперь вы расскажете о себе?
Губы мужа тронула добродушная улыбка.
– Второй месяц… – повторил он. – Мари, милая, какое же вы ещё дитя!
– Но… Когда же я обо всём узнаю? – растерянно спросила Мари.
– Может быть, через несколько месяцев, а скорее всего – спустя много лет.
– Лет? – серые глаза Мари по-детски округлились от изумления. – Но, мой господин… Что если я подарю вам наследника? Вы же не дали мне никакого имени и титула. Значит ли это, что наше дитя тоже не получит ваше имя?
– Мари, вы ждёте ребенка? – лицо мужа просияло счастливой улыбкой.
– Нет, мой господин… – Мари смущённо потупилась. – Но ведь это может произойти в любое время…
Щёки девушки окрасил нежный румянец.
– Не думайте об этом, милая, – ласково проговорил муж.
– Я не могу об этом не думать, – горячо заговорила Мари. – Я оставила ради вас свой дом, заслужив проклятия родных, я кочую с вами по городам, не имея постоянного пристанища, а вы не дали мне даже имени! И если родится ребенок – у него тоже не будет ни имени, ни дома?
– Мари, у него всё будет, – мягко пообещал муж. – Но ведь ребенка пока что нет, и когда он появится – Бог весть. Давайте оставим этот разговор.
– Я хочу называть вас по имени, – тихо, упрямо произнесла Мари. – Ведь вы называете меня "Мари". А как мне звать моего мужа?
– Хороший вопрос, – негромко, отчётливо произнёс незнакомый насмешливый голос.
Из-за ближайших деревьев на вороном жеребце выехал мужчина, почему-то показавшийся Мари страшным. На самом деле, незнакомец был красив, но это была своеобразная красота – жёсткие чёрные волосы, спадающие на плечи, орлиный нос, опасно прищуренные тёмные глаза… Он напомнил Мари хищную птицу на охоте, в любую секунду готовую камнем ринуться вниз, на выбранную жертву. Мужчина был немолод, лет сорока пяти на вид, двигался он с грацией хищника, в любой миг готового к броску. Взгляд незнакомца мельком скользнул по лицу Мари и остановился на её супруге.
