Кармели поднялся. Глаза его сузились.
— Вы описываете мне дьявола и говорите, что им может оказаться любой прохожий.
— Да.
— Что заставляет его убивать, доктор? Что его привлекает в смерти?
— Убийство помогает ему сбросить напряжение.
— Каждый знает, что такое напряжение.
— У него оно, вероятно, особенно сильное. Нервы не выдерживают. Но все это лишь мои догадки, мистер Кармели. На деле пока никто не знает, что именно приводит к…
— Чем может быть вызвано его предполагаемое напряжение?
Сексуальными отклонениями, подумал я, но не стал произносить эти слова вслух.
— Возможно, несоответствием между тем, каким он выглядит в собственных глазах, и образом его жизни. Я допускаю, что он гордится своим интеллектом и считает себя рожденным для почета и славы. Однако, скорее всего, он — неудачник.
— Другими словами, он убивает, чтобы обрести уверенность?
— Может быть, мистер Кармели.
— Убийство ребенка прибавляет ему уверенности?
— Оно дает ему ощущение власти. Равно как и иллюзия безнаказанности.
— Но почему ребенок?
— По сути своей он — трус и охотится только на самых слабых.
Голова Кармели дернулась, как от удара. С зажатой в уголке рта сигареты упал столбик пепла. Он затянулся и поправил запонку в манжете.
— Как вы сказали, это только догадки.
— Да.
— Но если они хотя бы отчасти верны, значит, убийства не прекратятся, так? Ведь его напряжение не может исчезнуть бесследно.
— Вероятно.
— К тому же он, наверное, убивал и раньше. — Кармели повернулся к Майло. — Тогда почему полиция не вскрыла подобных случаев? — Голос его почти сорвался на крик.
— Это может быть его первым преступлением, сэр. Только началом, — ответил Майло.
— И он начал с моей дочери?
— Возможно.
— Но почему? — вдруг жалобно спросил Кармели. — Почему Айрит?
— Пока мы не знаем, сэр. Я пришел сюда именно для того, чтобы…
— Насколько энергично вы пытались обнаружить другие подобные убийства, мистер Стерджис?
— Мы прилагаем все силы, и процесс этот продолжается.
— Процесс… Ваши друзья сказали, что в Калифорнии нет даже объединенной компьютерной базы данных по преступлениям. Я не поверил им и решил уточнить. Оказалось, это правда. — Кармели потряс головой. — Абсурд. Ваше управление считает себя… В Израиле проживает пять миллионов человек, и криминальная обстановка не так накалена, как здесь, но у нас есть централизованное хранилище информации. Исключая преступления по политическим мотивам, мы имеем меньше сотни убийств в год. Это сопоставимо с той цифрой, которую в Лос-Анджелесе дают два выходных дня, не так ли?
