Георгий был с утра мрачен и сразу перешел к делу, сообщив собравшимся:
— В сегодняшней прессе опубликован ряд социологических опросов, по результатам которых мой рейтинг в предвыборной гонке не поднимается выше третьего места. Не скрою, это меня серьезно беспокоит.
— И в какой же это прессе? — вступил в перепалку Тополянский. — Уж не в газете ли «Будни в погонах»?
— Да. Именно в ней. И в «Вестях из Тарасова» тоже.
— Спорю на сто баксов, что в «Буднях» на первом месте стоит Муханев, а на втором — Пальцев, а в «Вестях» наоборот — Пальцев на первом.
Я решил помочь Тополянскому и сказал:
— Полагаю, что в первом случае опрос был произведен среди курсантов-десантников на утренней поверке по команде типа «на первый-второй рассчитайсь», а во втором — среди клиентов похоронного агентства «Банзай». Причем даже среди тех, которые уже сделали свой выбор между этим и тем светом.
Собравшиеся загоготали. Я довольный откинулся в кресле и тут понял наконец, что имел в виду Приятель под «мертвыми душами». Он просто предупреждал меня, что наверняка Пальцев будет использовать своих клиентов, как живых, так и, возможно, мертвых. И очередной нашей задачей, наряду с разборками с генералом Муханевым, должна стать работа по недопущению фальсификации результатов выборов со стороны Пальцева. Это являлось более сложной задачей, поскольку Пальцев неофициально считался кандидатом от «партии власти» и активно поддерживался губернатором.
Мысленно вернувшись на собрание, я не стал участвовать в дебатах о том, среди кого из наших избирателей мы должны проводить опросы, чтобы обеспечить Ершевскому безусловное первое место.
В отличие от Муханева и Пальцева конкретным, в любом случае поддержавшим бы его электоратом наш кандидат не располагал.
После собрания я отвел в сторону Гайдука и поделился с ним своими опасениями насчет Пальцева. Тот сообщил, что до выборов осталась еще неделя, и если вовремя продумать контрмеры, есть серьезный шанс на победу. Он попросил меня подготовить свои предложения к вечеру. Сразу после этого я отправился домой на мини-совещание с Приятелем.
Я вкратце изложил ему, что понял суть предостережений, и поинтересовался его мнением насчет конкретных шагов Он тут же спросил меня
ДАЕТСЯ ЛИ КОМАНДА НА ВЗЛОМ КОМПЬЮТЕРОВ ОКРУЖНОЙ ИЗБИРАТЕЛЬНОЙ КОМИССИИ НА ПРЕДМЕТ ИССЛЕДОВАНИЯ СПИСКОВ ИЗБИРАТЕЛЕЙ?
Я ответил категорическим «ДА».
Приятель выдал мне свои следующие соображения:
ВИДИМО, НЕОБХОДИМО ПОПЫТАТЬСЯ ПОЙМАТЬ АГИТАТОРОВ ПАЛЬЦЕВА, ЗАНИМАЮЩИХСЯ ПРЯМЫМ ПОДКУПОМ ПОЖИЛЫХ ИЗБИРАТЕЛЕЙ (БЕСПЛАТНЫЕ ПОХОРОНЫ, ПОМИНАЛЬНЫЕ ОБЕДЫ, ДЕНЬГИ В ОБМЕН НА ГОЛОСА). ВОЗМОЖНО ИСПОЛЬЗОВАНИЕ В ЭТИХ ЦЕЛЯХ МЕСТНЫХ УЧАСТКОВЫХ ВРАЧЕЙ.
