— Проходите, чувствуйте себя как дома.
Тот, видимо, понимал все с первого раза и стал быстро расстегивать плащ и снимать ботинки. Проделав все это, он обулся в мои тапочки.
Помыв ноги горячей водой и надев чистые носки и брюки, я явился к себе на кухню в запасных тапочках и с удивлением обнаружил, что там уже хозяйничает незнакомец, поставивший на плиту чайник и расставляющий чашки. Заметив мой недоуменный взгляд, он сказал:
— Чтобы не простудиться, парения ног недостаточно, надо попить еще горячего чая. Это оградит вас от простуды. Надеюсь, вы не обидитесь, что я так бесцеремонно…
— Там еще есть куча грязного белья, и вторая половица в спальне поскрипывает. Устранив эти дефекты, вы также оградите мою нервную систему от потрясений.
Гость добродушно усмехнулся и пропустил мою грубоватую шутку, продолжая разливать чай.
— Вообще-то я люблю кофе, — заметил я, бросая в свою чашку с чаем пару кусочков сахара.
— Ну, всего не предугадаешь, — парировал незнакомец. — К тому же чай гораздо полезнее.
Я не стал продолжать дискуссию, отхлебнул глоток чаю и сказал:
— Ну, теперь я готов вас внимательно выслушать. Кстати, с кем, собственно, имею честь?..
— Моя фамилия Гайдук, — как бы между делом отметил посетитель. — Сергей Геннадьевич.
— Очень, очень приятно, — сказал я, глотая очередную порцию хорошо заваренного душистого чая. — И чем я могу быть вам полезен в ответ на любезно проявленную обо мне заботу?
— Небольшая преамбула, — быстро и коротко, деловито потирая руки, заметил Гайдук. — Как вы знаете, только что дан старт очередным выборам в областную Думу второго созыва. По Коровинскому избирательному округу наравне с другими выдвинул свою кандидатуру господин Ершевский. Полагаю, что эта фамилия вам знакома…
— Ни малейшего понятия, — радостно ответил я ему, чем его совершенно не смутил.
— Так вот, я исполняю функции начальника избирательного штаба господина Ершевского и в данном случае представляю здесь его интересы.
— А какие, собственно, у господина Ершевского могут быть здесь интересы? — удивился я.
— Сейчас я объясню. На сегодняшний момент единственная незанятая должность в штабе господина Ершевского — должность начальника службы безопасности на период избирательной кампании.
С целью предложить вам занять эту вакансию я и явился сюда.
Я молча вытаращился на моего собеседника и открыл рот. Моему удивлению не было предела.
Видя мою глупую мину, Гайдук еще больше приободрился. Глазки еще больше засветились, губы напряглись кокетливой улыбкой. Он был явно доволен произведенным впечатлением. Я же, будучи недоволен тем, что он явно доволен, стал медленно выходить из дурацкого оцепенения. Я загасил сигарету, тут же зажег новую и, выпустив в потолок дым и глядя, как он медленно расползается по побелке, задал показавшийся мне оригинальным вопрос:
