Мы четвером напряглись. Даже змея и та замерла, словно прислушиваясь. А из-за дерева вышел пожилой мужчина, на вид около пятидесяти. Черные длинные волосы с проседью, темно-зеленые глаза в обрамлении морщин и приятное лицо.
— Вы кто? — первой пришла в себя я.
— Я тут живу, а это создание — моя новая разработка. Сбежала из лаборатории, — пояснил мужчина, одновременно пассами накидывая заклинание на змею. Та послушно поползла в сторону, откуда пришел незнакомец, не проявляя агрессии.
— Что значит вы тут живете? — отмер Рэй. — Я вас никогда раньше не видел, все маги которые тут занимаются исследованиями мне знакомы. Ну на лицо уж точно.
Мужчина открыл было рот для объяснений, когда появились новые действующие лица — Рон и Герд. Только их тут и не хватало. А потом:
— Лорд Сирилл?!
Мы с Рэем удивленно смотрели на эту троицу.
— Эх, — махнул рукой вдруг маг, — я пятьдесят лет скрывался ото всех, а тут по собственной глупости мало, что раскрылся, еще и принцы меня помнят. А вы подросли мальчики. То-то мне этот парень показался знакомым, — он махнул в сторону Рэя.
— Кажется, нам надо о многом поговорить, — Рон растерянно сел на бревно, — ведь мы думали, что вы погибли. И она тоже. Она ведь к вам на могилу ходит каждый день.
— Зачем ты обманываешь? — с горечью отмахнулся мужчина. — Она давно и счастливо замужем…
— Это место, не подходящее для разговоров. Идем в дом, позавтракаем и все обсудим. — отошел от потрясения Герд. — Но вы рассказываете первым. Иначе общая картина не складывается.
— Хорошо, — как-то обречено кивнул маг.
Пока шли к дому я спросила у Рона, кто этот мужчина.
— Он раньше служил при дворе, был правой рукой Хорнера. Но потом кое-что случилось и он пропал.
— Так он дракон? — выхватила я мучащий меня момент. — Но ведь вы не стареете, а он выглядит уже очень взрослым.
Нет, драконы, конечно, тоже стареют, но уже в конце своей жизни, а учитывая сколько они живут. Неужели этому мужчине около пяти тысяч лет?
— Ох, девочка, — вздохнул услышавший меня лорд Сирилл, — драконы стареют не только от старости, но и от горя. Потеря пары, смерть детей, все это нас убивает не хуже, чем старость.
Я молча кивнула. Раз речь идет о загадочной женщине, значит, он потерял пару. Ну что ж, думаю, скоро мы все узнаем.
— С чего начать? — взглянули на принцев безжизненные глаза. Словно что-то в нем уже давно умерло, оставив после себя лишь оболочку, в которой мужчина и вынужден был существовать.
— Сначала, — Герд смотрел с жалостью и неверием. Еще бы через столько лет обнаружить, что тот, кого все давно считали умершим жив и вполне себе здоров.
