Середина июля. Среда
Утренняя планерка поначалу ничем не отличалась от десятков таких же. Отсутствующее выражение лица начальника, мерный бубнеж отчитывающихся оперов и скука, висящая в воздухе, словно сонный газ. Но под конец все пошло не так, как обычно.
— Вы знаете, почему я собираю вас здесь каждую среду? — спросил полковник Грибов, обводя тяжелым взглядом полтора десятка оперативников. — Потому что вы — паззл! Чертов паззл, из которого я уже пятый месяц пытаюсь собрать нормальный работоспособный отдел!
Он умолк, видимо, ожидая какой-то реакции. Раздалось несколько хилых смешков.
— Чем хуже шутит начальник, тем легче определить подхалимов, — шепнул Иваныч на ухо Максу.
Майор сдавленно хрюкнул.
— Смеетесь, майор Ребров? — тут же отреагировал Сморчок. — Вам, значит, смешно! А мне вот плакать хочется от Вашей некомпетентности! И почему это у Вас глаза красные? Отдыхать вчера изволили вместо работы?! Пили?!
— Никак нет, товарищ полковник, — отчеканил Макс, который с утра заглотил десяток таблеток в безуспешных попытках сбить температуру. — По работе скучал, плакал!
Хохот громыхнул по всему кабинету. Смеялись все, даже зам начальника покраснел от натуги, пытаясь сдержать неприличный гогот.
— Да что Вы себе позволяете?! — сорвался на визг Сморчок, наливаясь нездоровой краснотой.
— Отвечаю на поставленный вопрос, — так же невозмутимо отозвался майор.
Он понимал, что напрашивается на неприятности, но его, что называется, понесло. Николай обеспокоенно глянул на друга и незаметно ткнул локтем под ребра, мол, уймись. Однако Макс не обратил на это внимания. В голове шумело от температуры, а во время планерки еще и начал поднывать желудок, сказались проглоченные натощак таблетки. И, кроме того, ему просто надоели беспочвенные придирки негодного начальника.
— Так, все вон… То есть, все свободны! — кое-как взял себя в руки полковник. — А Вы задержитесь, товарищ майор. Корбов, Вы тоже.
Друзья переглянулись. Дождавшись, пока из кабинета выметутся все «лишние», начальник убойного отдела прошел к окну.
— Знали бы Вы, майор Ребров, как Вы меня утомляете Вашими шуточками, — устало сказал он.
Макс не посчитал нужным ответить. «Каков вопрос, таков ответ», — с раздражением подумал он. Но Сморчок и не ждал ответа, почти без паузы продолжив уже совсем другим тоном:
— В общем, господа офицеры, пока все думают, что я вас ругаю за неподобающее поведение… Кстати, Максим Андреевич, еще одна такая юмореска в присутствии посторонних, и выговор получите вполне реальный. Так вот. С делом Матросова надо что-то решать. И то, что делаете вы, меня не устраивает совсем. Заметьте, ключевое слово «совсем». Потому как ничего путного вы не делаете.
