— Я объясняла, зачем это нужно, — хмуро отозвалась Рикри. — Мы не можем жить слишком обособленно, это бросается в глаза и порождает ненужные сплетни…
— Я помню! — снова перебила старшую подругу девушка. — Но на Колю твоя боязнь сплетен не распространяется.
— Ах, вот в чём дело… У вас всё так серьезно?
— Более, чем. Мне кажется, что я люблю его!
— Замечательно, — губы магички искривила печальная улыбка. — Из миллионов мужчин огромного города ты влюбилась именно в этого. Безумная случайность.
— Ты сама говорила, что случайность — это псевдоним судьбы, когда она не желает подписываться свои именем! — парировала раскрасневшаяся Ида.
Она впервые разговаривала со своей подругой в таком тоне. Но явное нежелание Рикри встретится с Николаем обижало и немного пугало девушку.
— Давно следовало тебе всё рассказать, — помолчав, медленно проговорила магичка. Она задумчиво гоняла между пальцами небольшой язычок пламени, собираясь с мыслями. Ида ждала, затаив дыхание: неужели Ри, наконец, объяснит свое странное поведение. — Дело в том, что я прекрасно знаю Николая. В проверках нет никакой необходимости. Он тебя не обидит.
— Так ты проверяла моих друзей! — ахнула Ида. — Зачем?!
— Ты еще мало знаешь об этом мире. Я не хотела, чтобы тебе причинили зло, раз уж по моей вине ты здесь.
— Я здесь потому, что сама этого захотела! Потому что мне здесь лучше! Потому что здесь мой брат, в конце концов, про которого ты тоже не заговариваешь больше!
— Стань своей в этой Вселенной, и заговорю, — огрызнулась Рикри: терпение не являлось ее добродетелью.
— А он от старости не умрет, пока ты решаешь, пора или нет? И по каким критериям ты поймешь, что я стала своей?
— Кажется, уже почти стала, — ухмыльнулась магичка. — Огрызаться уж точно научилась не хуже меня.
— Извини, — опять потупилась Ида.
— М-да… Рано я обрадовалась, — качнула головой Рикри и погладила подругу по руке. — Не грусти. Всё в порядке с твоим братом. Я узнавала. Но он недолюбливает Орию и всё, что с ней связано. Надо признать, у него есть на то веские причины.
— Так что мне, врать ему придется, что ли? — сморщилась Ида.
— Зачем сразу «врать». Просто не надо пугать его прямо с порога. Дашь ему привыкнуть, что его сестра жива, а потом уже найдешь подходящее время для правды. Если, конечно, не решишь забыть эту правду навсегда.
— А когда…
— Рано еще. А с Николаем встретимся как-нибудь. Я не против.
— Хорошо. Прости, что я на тебя накричала. Я уже решила, что ты не одобряешь мои отношения с человеком… Да еще боялась, что с Максимом что-то случилось, а ты молчишь, не хочешь меня расстраивать… Я не думала, что всё так сложно.
