— Ну-ка, покажи мне своего… Бука, — попросила я.
Девчонка доверчиво раскрыла ладони. Так… Дырка в пузе и обожжённая лапа. Неужели эта мелкая пакость и правда попыталась защитить хозяйку? Похоже на то… Ау! Рикри ат Ветрана, окстись. Пора бы уже запомнить, что ты не истина в последней инстанции. Крыса — друг? А почему бы и нет? Кто эта малышка? Молоденькая, со слабым Даром, наивная и доверчивая, да и не богатая к тому же, если судить по одежде. Впрочем, слабодарцы богатыми не бывают по определению. Сильные Маги рождаются только в древних семьях, вроде моей… И какие у нее могут быть друзья? Да над ней, скорее всего, издеваются все, кому не лень… А смотри ж ты, не озлобилась.
— Ему можно помочь? — с надеждой спросила девушка, прервав мои размышления.
— Сейчас попробуем, — отозвалась я, припоминая часы целительства в Академии, уроки дорогой Ма и собственную медицинскую практику на Земле.
Несколько минут спустя крысеныш уже сидел на ладонях девчонки и смешно шевелил блестящим носом.
— Вот видишь, что получается, когда ты не слушаешься, — ворковала над ним хозяйка. — Я же тебе говорила: когда летают красные мухи — прячься!
— Он тебя понимает? — удивилась я.
— Понимает, только не всегда слушается. Ой, простите! — вдруг засуетилась эта дрессировщица. — Спасибо Вам большое за Бука! Сколько вы хотите? У меня мало, но если не хватит, я отработаю! Могу полы мыть, или…
— Пустое, — отмахнулась я, невольно покраснев. Даже подумать страшно, что скажет Ма, если я приведу в наш родовой особняк бесплатную поломойку. Особенно, если объясню, почему она бесплатная. — Лучше скажи, как ты его так выдрессировала?
— Я не дрессировала, — открыто улыбнулась она. — Бук все понимает сам. Попросите его о чем-нибудь. Хотите, он принесет Вам камушек?
— Бук, дай мне камушек, — сказала я, чувствуя себя полной и законченной дурой.
— Сделай, как лэрра просит, Бук. Покажи, какой ты умный…
Крысеныш вдруг соскочил на пол и скрылся в густом мху. Через минуту он запрыгнул ко мне на колени, с явным отвращением выплюнул в подставленную ладонь осколок гранита и вернулся к хозяйке. Я застыла с раскрытым ртом.
— Молодец, Бук. Умный Бук, — заворковала девица. — А от красных мух — прячься. Слышишь, Бук? Когда в следующий раз полетят красные мухи — прячься.
Я тупо слушала эти увещевания. Малышка, между тем, достала завернутый в тряпицу кусок пресной лепешки, аккуратно, стараясь не уронить ни крошки, отломила кусочек и дала крысенышу. Однако, беречь хлеб она умеет. Не голод ли научил? Я присмотрелась к девице повнимательней.
