По морям, по волнам | страница 6

Но и лошади не помогли владельцам судов. Суда двигались не быстрее, чем на веслах.

Нет, и на лошадях далеко не уплывешь. Нужно было что-то другое. Таким средством стали уже давно известные паруса, которые и обеспечили возможность выхода на океанские просторы.

До начала XIX века парусные суда стали единственным видом морского транспорта.

В средние века мореплавание сильно шагнуло вперед. Начались поиски морских путей в «сказочную» Индию и другие богатейшие страны Востока. В конце XV столетия была открыта Америка. Богатые заокеанские земли привлекали жадные взоры европейцев-колонизаторов. Все больше расширялась торговля между Европой и другими частями света. Теперь судам надо было пересекать океаны и как можно быстрее покрывать расстояния в тысячи миль. Ясно, что для дальних плаваний гребные суда не годились. Такого пути ни один каторжник не выдержит!

Еще за несколько веков до нашей эры в Греции и Риме пытались строить парусные суда, совсем не имевшие весел. Но они могли ходить только при попутном ветре. Если же дул встречный ветер, — парус убирали, суда ложились в дрейф, их несло куда попало.

Постепенно корабельные мастера стали вносить кое-какие усовершенствования, стараясь сделать суда более надежными и мореходными. Борта делали повыше, чтобы при внезапных порывах ветра суда не опрокидывались, не черпали воду и их не захлестывало бы волной. Для этой же цели корпуса делали пошире, полнее. А чтобы судно меньше сносило при встречном ветре, оно получало более глубокую осадку.

Затем взялись и за паруса: увеличилось их количество на одном судне — вместо одного ставили три и даже четыре паруса, вместо одной мачты появилось несколько.

Кроме четырехугольных (прямых и трапециевидных) парусов, применяются косые (треугольные). Люди постепенно научились орудовать ими так, что суда стали ходить даже против ветра. Правда, приходилось лавировать, то есть вести судно зигзагами, чтобы ветер дул не прямо в нос судна, а под углом к направлению его движения. Конечно, при этом путь, проходимый судном, заметно увеличивался. Зато судно все-таки шло туда, куда нужно.

^{>Голландский корабль и галера. 1550 г.}

В средние века на морских путях появились большие мореходные надежные и вместительные парусные суда. Самыми распространенными тогда судами были нефы, каракки и каравеллы. Нефы появились в XIII веке. Самые большие нефы строились в Венеции и имели в длину до 40 метров. На них было по две мачты, и на каждой поднимали по одному треугольному парусу. Нефы более поздней постройки имели три и даже четыре мачты.