В это же самое время ту же статью у себя в кабинете перечитывал Вишневецкий. Подполковник чувствовал, что всё происшедшее в магазине как-то связано с таинственной болезнью Гусева и путаными показаниями содержащихся в изоляторе КГБ Калины и Барловского, но пока эту связь он предполагал на уровне интуиции.
«С Новым годом, дорогие мои читатели! Э.Рустамов», — закончил читать Вишневецкий и улыбнулся: — Что за манера у этих журналистов — вначале пугают народ, а затем, как ни в чём ни бывало, поздравляют с Новым годом?! Судя по статье, это не Новый год, а прямо какой-то американский Хэллоуин!»
Раздался резкий звонок городского телефона. Вишневецкий выждал небольшую паузу, а затем снял трубку:
— Да?!
— Артём Фёдорович?
— Да. Кто говорит?
— Это Попов, мастер с ликёроводочного завода. Вы меня помните? — неуверенно спросили на том конце провода.
Вишневецкий прекрасно помнил Попова и даже помнил, когда дал ему телефон — это было полгода назад, когда Попов приходил в управление. Позже Вишневецкий, устав от его бесконечных визитов, передал Попова на попечение Гусева.
— Напомните, пока не припоминаю, — ответил Вишневецкий после небольшой паузы.
— Попов… Мастер… — на том конце провода заметно усилилось волнение. — Я работал вместе с Гусевым. Я… Извините…
Было ясно, что Попов растерялся. В другое время Вишневецкий просто не стал бы с ним разговаривать, но сейчас его интересовало всё, что в той или иной степени касалось Гусева и круга его общения.
— Что вы хотели?
— Я только что прочёл статью в газете… — начал пояснять Попов.
«Видимо, между Поповым и Гусевым что-то произошло, иначе он не стал бы звонить мне напрямую».
— Я рад за вас. Интересная статья? — равнодушно спросил Вишневецкий, показывая своим тоном, что пока телефонный разговор кажется ему пустым и неинтересным, хотя на самом деле Вишневецкого так и подмывало спросить, не о той ли статье идёт речь, которую он только прочёл сам.
— Статья в сегодняшних «Витьбичах». Только не смейтесь, пожалуйста это статья о полтергейсте у нас в городе. Вы её уже читали?
— Нет, пока не до того было, — соврал Вишневецкий. — И что познавательная статья?
— Артём Фёдорович, мне надо срочно с вами увидеться. Это касается капитана Гусева и меня. Кое-что произошло… Я хотел бы увидеться с вами напрямую.
— Хорошо, через час я вас жду — скажете внизу, что ко мне, — согласился Вишневецкий и положил трубку, не дожидаясь ответа Попова.
Почти сразу же после разговора Вишневецкий вызвал к себе по внутреннему телефону майора Олешковского.
