Вскоре впереди забрезжил тусклый свет. Шишок сразу же потушил огонек, и все притаились. Постояв несколько мгновений в полной тишине, Васёк еле слышно прошептал:
— Оставайтесь здесь, а я с Овсянкасэром на разведку. — И на цыпочках двинулся вперед. Рядом, держа посох наперевес обеими руками, осторожно крался дворецкий. Из-за угла туннеля они выглянули одновременно.
Большая пещера была освещена парой чадящих факелов и небольшим костерком. А посреди пещеры на какой-то куче мусора, пригорюнившись, сидел монстр. Не очень страшный, вполне человеческого роста, зеленый, как жаба, весь в бородавках, с огромными ушами, свинячим пятачком и очень печальными круглыми глазами. А возле костра хлопотала хрупкая девчушка с заплаканным лицом.
Васёк, продолжая прятаться, навел мышку на монстра и кликнул.
Мышка тихонько пропищала:
— Его Величество Тузпикей Первый и дочь его, Ее Высoчество принцесса Элеонора.
— Ну вот… — начал Васёк, собираясь выходить из убежища на свет.
Но его опередил Овсянкасэр, с радостным воплем: «Ваше Величество!!!» — выскочивший прямо в центр пещеры.
Васёк услышал за спиной дружный топот своей команды, видимо, услышавшей радостный крик дворецкого. В темноте они налетели на своего командира, и вся толпа вывалилась из прохода прямо в пещеру. Выглядело это не очень торжественно, не то, что прием у самозванца. Хозяева пещеры особо не удивились такой куче гостей.
— Здравствуйте, Порридж, — неожиданно мягким и тихим голосом произнес монстр, обращаясь к дворецкому. Овсянкасэр, весь заливаясь слезами, бросился к зеленому чудищу и припал с поцелуем к его бородавчатой лапе-руке. Надо сказать, монстр отвращения не вызывал, огромные глаза смотрели печально и светло. Чудищу хотелось помочь.
— Порридж? — удивился Васёк. — Почему Порридж?
— Потому что это моя фамилия, — оторвавшись от лобызания лапы, ответил дворецкий, с достоинством повернувшись в сторону Васька. — А Овсянкасэром меня прозвал самозванец.
— Извините, — смутился Васёк и даже застенчиво шаркнул ножкой.
— Ваше Величество, Ваше Высочество, — торжественно обратился Порридж к хозяевам пещеры, — позвольте представить Вам спасательную команду: командир Васёк, волшебник Шишок, воин дендроид Пофиг, вор эльф Велик и советник Бес.
Васёк не знал, как себя вести, поэтому просто кивнул головой, стараясь выглядеть достойно. Остальные члены команды, по мере того, как их представляли, делали шаг вперед и преклоняли одно колено, правда, дендроиду это удалось с трудом.
