— Все это в высшей степени странно, — произнес в задумчивости Васёк.
Вся компания сидела, переваривая услышанное. Бес непрерывно утирал передними лапками нос, дендроид шумно чесал у себя там, где должен находиться затылок, и громко вздыхал, Велик молча жевал травинку, а Шишок едва слышно что-то бормотал себе под нос, может быть, заклинания. Все-таки он был могущественным волшебником.
— Похоже, король-то ненастоящий, — наконец сказал он то, что давно мучило всех других.
— Похоже, — откликнулся Овсянкасэр. — Я это давно подозревал. Вот только как узнать, кто его заменяет? И где подлинный Его Величество?
— Эх, жаль, мышку я дома оставил, — закручинился Васёк. — Кликнул бы на короля, и все стало бы ясно.
— Ага, — тут же встрял в разговор ординарец Бес, — так он тебя в покои и пустит теперь. Нас же, Васёк, на верную смерть послали. Смываться надо немедленно.
— Никто никуда смываться не будет, — четко и раздельно произнес Васёк, — будем спасать принцессу. А от кого и как, разберемся по ходу дела. Понятно?
Васёк обвел взглядом свое воинство. Все усердно кивали в знак согласия — понятно, мол. Но компания была не в полном составе. Не хватало эльфа.
— Похоже, в нашем коллективе завелся дезертир, — Васёк был опечален и расстроен. — Где Велик?
Никто, кроме командира, не проявил беспокойства. За всех ответил, радостно подпрыгивая на месте, ординарец:
— Никак нет! Рядовой Велик не дезертировал, он сейчас ворует кое-что жизненно важное.
Ну, ворует, так ворует. Васёк давно махнул рукой на криминальные замашки эльфа.
— Будем спасать принцессу, — повторил Васёк. — Спасать, и никаких гвоздей! Диспозиция будет такой — после того, как Овсянкасэр укажет нам дорогу, мы походной колонной выступаем в том направлении. Порядок движения колонны, — Васёк просто заслушался сам себя, — определим по ходу движения.
Получилось как-то коряво, но очень внушительно. Все члены отряда, и даже Овсянкасэр, стояли широко разинув рот и поедая глазами командира. Внезапно дворецкий бросился на колени и горячо обратился к Ваську:
— Умоляю, возьмите меня с собой, я наложу на себя руки, если еще хоть день пробуду в этой жуткой компании. Я буду вашим проводником, поваром, если хотите — могу биться с врагами… Только не оставляйте меня здесь.
