— Положим, я всё это слышал и не раз.
— Именно! Нету в мире ничего нового. Хотя вас, наверное интересует, что будет с вами? Отвечу коротко: вы станете иным человеком. Совсем иным. Гражданин N перестанет существовать. Не пугайтесь, не то, что вы подумали. О вас в одночасье позабудут все, кто вас знал. Без всякого ущерба для себя, пустоты в памяти заполняются куда быстрее, чем любые другие пустоты.
— Но я сегодня, кажется, видел одного такого человека. И достаточно было услышать голос, как…
— Да. Именно поэтому вы здесь. Это первый такой случай, и нам надо разобраться.
— И еще: та женщина… ну, понимаете, я услышал… мне показалось…
— Отвечу предельно коротко — да! И ни слова больше. Вы и так уже позволили себе куда больше положенного. Теперь — быстро включайте навигатор! Я сказала — быстро!
— Нет. Видите ли, мне не нравится, когда меня…
— Что, господи, что?! Что вас не спросили и все решили за вас? А когда вас о чем-то спрашивали-то? Вы всю жизнь играли по заданным канонам. Читали, что подсовывали, пели, что нашептывали, жрали, что подкидывали, спали, с кем подкладывали. Не замечали? Правильно, никто не замечает. Так что вы теряете?
— Положим, раньше меня не конвоировали собаки.
— Положим, вам просто немного везло в этом плане. Кстати, о собаке. Если вы сейчас же не сделаете то, о чем прошу, участь ее будет печальной. К тому же она старовата уже. Не стану говорить, что с ней будет, но, поверьте…
Тогда он ткнул кнопку разъединения и зашвырнул телефон в кусты.
* * *
Ну что, Барбос, кажется, плохи наши дела, а? Будем сдаваться на милость или пробовать прорваться к своим? К своим, Барбос! Не будет тут милости.
Он поднялся на ноги, дивясь и наслаждаясь поистине воздушной легкостью, с которой ему наконец удалось это сделать. Собака набычилась, но отошла в сторону. Он сделал несколько шагов — собака стояла как вкопанная, лишь коротко скульнула. Идем вместе, Барбос? Нельзя тебе тут, понимаешь? Староват ты, говорят. Даже если живым оставят, останешься зуавом, подлым наемником без чести и родины. А коли понимаешь, так и пошли. Кстати и дорогу покажешь.
Собака трубно взвыла, задрав морду и вдруг сорвалась с места, трусцой побежала от скамьи наискосок, перемахнула через груду валежника и замерла.
И он пошел — сквозь мертвый колючий кустарник, раздирая руки и лицо, в непроглядный мрак, ничего не видя перед собой и слыша лишь тяжкое, утробное дыхание собаки впереди себя.
* * *
Они прошли, кажется, целую вечность. Темнота начала разрежаться, он увидел, что идут они по влажной щебенке вдоль высокой, щербатой бетонной ограды. Поначалу вздрагивал, втягивал голову в плечи, когда бугорчатая поверхность стены время от времени озарялась бликующим, словно шарящим вслепую свечением, затем перестал. «Купол, да?! А вот хрена вам, — бормотал он под нос, бессмысленно посмеиваясь. — Не все так просто. Малый купол! Ни хрена у вас не выйдет! Дерьмо это все. Выберемся мы отсюда, выберемся. Главное — не ссать! Верно, Барбос? Выберемся!»
