Выскочив из подъезда, он сумел ухватить взглядом в сгустившихся сумерках рыжую голову, мелькнувшую за прутьями высокой ограды, окаймлявшей территорию детского комбината.
Любка бежала через двор на улицу. А когда Бородин выбежал вслед за ней на тротуар, Любка уже неслась меж домами по другую сторону улицы Каляева.
Бородин еще поднажал. Расстояние между ними заметно сокращалось. Любка понеслась было прямиком к стоявшему поодаль школьному зданию, однако, немного не добежав до него, круто повернула вправо, опять на улицу Каляева. Выскочив на тротуар, она пронзительно завопила:
— Помогите! Грабят!
Бородин был в штатском, и это осложнило его положение. Каких-то двое подвыпивших мужиков попытались остановить его, но ему удалось проскочить мимо них.
А чертовка продолжала орать благим матом, она неслась по тротуару к самым людным местам. Прохожие испуганно шарахались от Бородина и что-то кричали ему в спину.
Наконец, он настиг девчонку и ухватил за ворот куртки. Любка пронзительно визжала и извивалась у него в руках. Вокруг них стала собираться толпа. Кто-то предлагал вызвать милицию.
— Я — сотрудник милиции! — крикнул он зевакам.
— Врет! — заверещала Любка. — Он хотел куртку снять! — и тут, изловчившись, она вонзила в ладонь Бородина острые, как у хищного зверька, зубы.
Воспользовавшись замешательством сыщика, у которого от боли потемнело в глазах, она вьюном вывернулась из его из рук и опять задала стрекача.
Свирепо отмахнувшись от не в меру любопытных зевак, отмечая путь каплями крови, сочившейся из укушенной руки, Бородин продолжил погоню.
На этот раз он ухватил ее крепче. Но эта рыжая зверюшка села на тротуар, обхватила обеими руками его ногу и впилась зубами ему в бедро.
Бородин непроизвольно ухватился рукой за укушенное место, а Любка принялась, как пиранья, рвать зубами его ладонь. К счастью, ребро правой ладони было у Бородина мозолистым и твердым, как панцирь черепахи, и оказалось Любке не по зубам.
А тут подоспел на машине и Андрейчиков. Вдвоем кое-как впихнули продолжавшую вопить и извиваться Любку на заднее сиденье «Жигулей». Как только дверца захлопнулась, Любка тут же притихла. Всю дорогу до милиции она не отрываясь смотрела в окно, на проносившиеся мимо дома и прохожих.
Укушенная ладонь Бородина продолжала кровоточить, штанина была мокрой на ощупь и прилипла к ране на бедре.
«Придется теперь экспертизу проходить», — сердито размышлял он, сидя рядом с Любкой и прижимая носовой платок к ноющей ладони. Чего доброго, еще шрамы останутся, вот будет память на всю оставшуюся жизнь.
