— Не учи, — усмехнулась фея и, схватив под локоток Юлю, поторопилась на выход.
Стоило двери закрыться, как ведьма расправила плечи и, медленно вдохнув, прикрыв глаза. Она раскинула руки в стороны, растопырив пальчики, из которых полился ярко-зелёный свет, покрывая всю комнатку ровным слоем. На мгновение свет мигнул, погружая помещение в кромешную темноту, что-то щёлкнуло, и множество свечей вспыхнули разом, до неузнаваемости меняя облик комнаты. Да, иллюзия. Алина была в ней мастером, но, увы, продержится она всего три-четыре часа. А ведь за это время надо не только проверить эльфа на «пригодность», но и унести ноги, причём желательно из мира, но в данном случае хотя бы подальше от этой гостиницы и этой деревушки, где затевается нечто тёмное и ею совершенно незапланированное.
Время медленно, но неумолимо подбиралось к назначенной точке, и ведьма, несмотря на внешнее спокойствие, вдруг занервничала. Она не зря не любила эльфов — они были изумительно непредсказуемы в вопросах женщин, особенно тех, кто был другой расы. И ведь именно с этим индивидуумом ставить иллюзию на внешность никак нельзя. Опасно. Если почувствует, может и прибить, а это уж вовсе нежелательно. Да, подписанный контракт давал им, если так можно выразиться, льготу в виде бессмертия на весь срок его исполнения, но, увы, под льготы не попадали шрамы и увечья. В-общем, вывод один — беречь себя любимую от неадекватных кандидатов как можно тщательней и действовать как можно предусмотрительней.
Шаги по коридору… Аля кинула последний взгляд в окно, которое из-за множества свечей, да ещё и при условии спускающихся на деревеньку сумерек, заменило зеркало, уверенно кивнула своему отражению и, щёлкнув пальцами, проследила, как добрая часть свечей погасла. Села в кресло, стоящее спинкой к двери, мысленно помахала на прощание последнему лучику солнца и внутренне подобралась, спрятав свою ведьминскую тёмную суть как можно глубже. Игра началась…
Ближе, ещё ближе… Девушка замерла, нервы были напряжены до предела, потому что права на ошибку у неё не было. Закрыв глаза, она уже видела высокого мужчину. Без сомнения — это был тот самый эльф. Уставшим взглядом он мазнул по двери заветной комнаты и, поморщившись на копающихся позади слуг, протянул руку к дверной ручке. Его костюм был в дорожной пыли, плащ небрежно переброшен через руку, и на плече висела непривычная для эльфа объёмная сумка. Отпустив чувства чуть дальше, девушка смогла увидеть двух слуг, что поднимали на второй этаж огромную лохань с горячей водой. «Ну же!» — мысленно рыкнула ведьмочка, но время будто остановилось, словно давая ей последний шанс одуматься и отступить. Ха! Наши не сдаются!
