К тому моменту, как она наконец добралась до места, ей даже удалось уговорить себя, что так лучше: Марк совершенно не умел сочувствовать чужим людям. Она уже представляла, как он в очередной раз представился бы несчастным родителям погибшего подростка «магом» и «посланником Вселенной» и давил на психику. Вдобавок как бы ни была ей противна вся эта затея, она позволяла отвлечься от мыслей о пугающих видениях и странном совпадении елочных игрушек.
Глубоко вдохнув, Рита решительно нажала на кнопку звонка. За дверью послышалась переливчатая трель, приглушенная толстыми стенами старого дома. В таких домах, построенных еще в позапрошлом веке, во времена царской России жили богатые люди, которые хотели комфорта и тишины, а потому озаботились хорошей звукоизоляцией и не экономили на материалах. Это уже потом их шикарные квартиры превратились в коммуналки для толп пролетариата, не имевшего нормального жилья.
Долгое время в квартире стояла тишина, а затем дверь распахнулась так неожиданно, что Рита вздрогнула. Она даже не услышала, как к двери подошли. На пороге показалась молоденькая девушка в спортивных штанах и растянутой футболке, перепачканной чем-то серым.
– Добрый день, – вежливо поздоровалась Рита. – Я к Авдеевым. Они здесь живут?
– Ага, – кивнула девушка, развернулась и направилась вперед по темному коридору.
Рита расценила это как приглашение войти, поэтому захлопнула за собой дверь и поторопилась следом, на ходу расстегивая пальто и мельком оглядываясь по сторонам. Да, время в этой квартире словно остановилось. И не двадцать лет назад, а минимум шестьдесят: под очень высоким потолком светилась всего одна тусклая лампочка, зато все стены были увешаны длинными шнурами, ведущими электричество в каждую комнату, тазами, ведрами и даже велосипедами. В коридор выходило восемь деревянных дверей, покрашенных в белый цвет. Открыта оказалась только одна – она вела на кухню. Конечно же, с несколькими доисторическими плитами и оборудованной в самом дальнем углу печкой. Едва ли здесь все еще топили дровами, но как воспоминание о прошлом она осталась.
Девушка привела Риту в самый дальний конец коридора и распахнула дверь. Комната оказалась небольшой, узкой и длинной, заканчивающейся большим, но грязным окном. Здесь совсем не было мебели, зато ремонт шел полным ходом. Старый паркет был застелен газетами, а молодой парень с еще одной девушкой сдирали со стен обои.
– Машка, это к тебе, – возвестила встретившая Риту девушка.
