Тень подплыла чуть ближе, осторожно, медленно. Марк чувствовал, что она боится, но не мог понять, вызвано это тем, что ее призывали впервые или же у нее есть основания опасаться чего-то. Призрак остановился рядом с невидящей его правнучкой и замер. Марк посчитал это готовностью начать беседу.
– Никифор Михайлович, мне нужно, чтобы вы сказали, как звали вашу мать.
Призрак чуть качнулся в сторону, но ничего не ответил. Марк чувствовал, что связь по-прежнему крепка, призрак не собирается уходить, но все равно поторопился повторить:
– Никифор Михайлович, как звали вашу мать?
Призрак качнулся сильнее, и вслед за ним зашевелились деревья, словно по их верхушкам пробежал ветерок: сначала совсем легкий, затем чуть сильнее, и вот уже поднялся довольно ощутимый ветер, колышущий ветки деревьев и сбрасывающий с них остатки снега.
– Ольга… – донесся до него едва различимый шепот не то призрака, не то потревоженных деревьев.
И вдруг тень мелко задрожала, пугливо отступив на шаг назад. Марк видел, как вздрогнула и Рита, как будто что-то почувствовала. Связь между ним и призраком начала быстро таять.
– Нет! – воскликнул он, ступив вперед, но призрак еще быстрее подался назад, уже касаясь спиной темноты. – Подожди, мне нужно еще что-то… Отчество. Фамилия до замужества. Пожалуйста, помоги мне найти ее! Слышишь? Позови ее, ты же можешь. Скажи, что она нужна мне!
– Вот уж чего я точно не позволю, – раздался сзади незнакомый голос с хорошо различимой насмешкой.
Марк резко обернулся, краем глаза отмечая, что Рита лишь повторяет его действия, голоса она не услышала. Чуть позади него, прислонившись плечом к дереву, стояла рыжеволосая девушка в зеленом пальто. Марк внезапно испытал прилив злости, дающей странную уверенность в себе. Не отдавая отчета своим действиям, он шагнул к ней.
– Что тебе нужно? – зло выпалил он. – Просто скажи мне, что тебе нужно?
Девушка, не переставая улыбаться, пожала плечами. Ему показалось, что она собиралась ответить, но в последний момент передумала. Она насмешливо приподняла красиво очерченные брови. Марк против воли залюбовался ими. Темно-рыжие, чуть темнее волос, они так красиво подчеркивали яркие зеленые глаза. Он представил движение кисти, рисующей их на холсте, и с трудом отогнал видение. Смерть словно гипнотизировала его: в голове начало шуметь, а в глазах потемнело. Он с трудом сделал еще несколько шагов к ней и остановился на расстоянии вытянутой руки. Перед глазами плыли разноцветные круги, образы расплывались, как потекшая акварель, дышать стало тяжело.
