Марк досчитал до двадцати и тяжело сглотнул. Нужно собраться с силами и дойти до аптечки. Он же не юная барышня, не должен так бояться вида крови. Однако голова все еще кружилась, а палец пульсировал болью, отбивая странный неровный ритм, и он никак не мог заставить себя открыть глаза. Только осторожный рывок за штанину заставил его наконец обернуться. Гретхен стояла рядом с ним и тревожно смотрела на него. Марк перевел взгляд на лужу крови на полу. Следовало все убрать, пока он не испугал девочку.
– Все в порядке, – заверил он, сумев выдавить из себя улыбку. Впрочем, настолько фальшивую, что в нее не поверил даже трехлетний ребенок.
Гретхен еще раз дернула его за штанину джинсов и кивнула на раковину, как будто просила показать ей палец. Марк посмотрел на него. Кровь уже не лилась так сильно, но стоило вытащить палец из-под воды, начала быстро растекаться по нему вниз, к ладони, повторяя контуры водных дорожек, и как будто просачиваться через кожу. Марк снова перевел взгляд на Гретхен, которая тревожно-серьезно смотрела на него.
Быстрее, чем осознал, что делает, он наклонился к ней и протянул ей травмированную руку. Гретхен посмотрела на кровь, которая уже спустилась к запястью и большой каплей сорвалась вниз, на плитку. На ее лице не было ли страха, ни брезгливости, только интерес.
– Ты можешь вылечить? – спросил Марк.
Гретхен непонимающе посмотрела на него и чуть нахмурилась. Тогда Марк взял ее ладошку и приложил к своим пальцам. Ни привычного тепла, ни легкого щекотания, которое обычно появлялось в колене, когда к нему прикладывала руки Рита, так и не появилось. Спустя несколько секунд Гретхен аккуратно отняла от него ладошку и посмотрела на нее, теперь уже тоже перемазанную кровью. Дыхание ее участилось, а нижняя губа стремительно поехала вперед, что было верным признаком скорых слез.
Марк только сейчас понял, что наделал. Он быстро схватил со стола полотенце и вытер кровь с ее ладошки, а потом замотал им свой палец. Однако было уже поздно. По бледным щекам скатились две огромные прозрачные слезы, и Гретхен беззвучно заплакала. Марк присел на корточки, как бы больно это ни было, и прижал ее к себе.
– Прости, Гретхен, – прошептал он, поцеловав ее в светлую макушку.
Она обхватила его одной рукой, а второй погладила пальцы поверх полотенца. Марк улыбнулся ей, безмолвно благодаря за эту милую поддержку, но сам думал только об одном: у Гретхен нет дара Риты. Как же такое может быть? Они ведь вот уже несколько поколений передают его всем детям. И неужели Ада права: Рита действительно последняя носительница их семейного дара, и именно поэтому его хотят отнять?
