— Как прогулка? — встретил его Ник, облокотившись на фальшборт. — Я видел, там какие-то зарницы в небе…
— Выберем другое место, — перебил его Ален, не глядя на друга. — Ты говорил, здесь достаточно укромных бухт.
— М-мда, — протянул Умник, покосившись на капитана. — Там что-то случилось? Что ты видел, Ал?
Тот не ответил, сумрачно глянув на первого помощника, и направился к мостику.
— Вставай за штурвал, Ник, — бросил на ходу Ален. — Уходим отсюда.
Николя знал, если Лис не хочет говорить, бесполезно пытаться его расспрашивать, только нарвёшься на раздражённый рык и ругательства. Дюфрен обладал поистине непрошибаемым упрямством, и иногда это было очень некстати. Проглотив язвительное замечание, Умник молча направился за капитаном, выполнять распоряжение. В другое место, так в другое место. Следующая бухта находилась недалеко отсюда, и помощь команды не понадобится — шхуна шла со спущенными парусами, могущими только помешать во время прохода через опасные скалы вдоль побережья.
Пока Ник выводил «Морскую деву» из бухты, Ален стоял у борта, крепко сжимая перила, и смотрел на удалявшийся берег. Его не покидало странное ощущение, что это приключение в пещере ещё аукнется ему, причём скоро.
— Утром возьмём пресную воду, еды и идём на Иньясу, — он обернулся и посмотрел на Николя. — Не будем задерживаться. Здесь слишком близко Эльхидис, а у тамошнего короля достаточно кораблей, чтобы осложнить нам жизнь, — скупо пояснил он.
— Как скажешь, кэп, — Умник наклонил голову, зорко всматриваясь в ночное море.
На этом разговор стих. «Морская дева» бесшумно скользила по волнам, унося Дюфрена всё дальше от пещеры и странной девушки Сэм, любительницы ночных купаний.
Симона медленно открыла глаза, прислушиваясь к себе. Ощущения были странными: тело приятно ломило, хотя между ног немножко побаливало. Губы припухли от поцелуев, а сердце всё ещё учащённо билось.
— Что это было, сожри меня акула? — пробормотала она, поморщившись, и выпрямилась, держась за голову.
В пещере Сэм была одна. Ни следа странного мужчины, внезапно появившегося здесь, в этом уединённом месте, куда Симона любила бегать по вечерам и ночам, чтобы без помех вдоволь накупаться и налюбоваться закатами. А сегодня и вовсе был особенный день: ей исполнилось девятнадцать. Наверное, поэтому она не стала отталкивать незнакомца, когда он обнял её. Никаких подарков не предвиделось, и почему бы не получить хотя бы один самой? Её первая ночь с мужчиной, пусть не на шёлковых простынях, усыпанных розами, а здесь, на берегу моря, на маленьком безымянном островке посреди волн. Симона задумчиво улыбнулась, поднявшись и обтёршись холстом. Замечательная ночь, что ни говори. Пусть Сэм даже не знала его имени, и кто он такой вообще — кто-то из деревенских? Матрос с проплывавшего мимо корабля, зашедшего к берегу по своим нуждам? А может… пират? Это останется её маленькой тайной. Симону особо не интересовала личность мужчины, так даже лучше. Зато теперь уж точно в монашки её насильно не упекут, как грозилась настоятельница каждый раз, как Сэм что-нибудь натворит или нарушит тихую, размеренную жизнь и устои обители.
