— Да слышу, не ори, — раздался внезапно тихий, незнакомый, грубый мужской голос над самым ухом кричавшего.
Тот присел от неожиданности, вздрогнув, развернулся. Сильная рука выхватила у него автомат и грубо прижала к стене. Перед ним стоял огромный человек в маскировочном халате, сшитом, казалось было, из лесной подстилки. Мужик оказался пареньком. Высоким, белобрысым, лет 20 от роду. Он глухо пискнул, бросив быстрый взгляд в сторону ушедшего напарника. Тяжело сглотнул, когда никого не увидел.
— Кто там прийти должен?! — раздался глухой бас из–под лохматого капюшона.
— Б… Бегуны с топтунами, — испугано повторил паренек. — Пузо! Что с ним?!
Леший свел брови к переносице. Паренек не мог видеть его лица, и потому понял паузу как призыв к действию.
— Мы честные рейдеры, — затараторил он, мелко подрагивая, затравлено осматриваясь по сторонам. — Мы к свежему кластеру шли, поживиться, слышим, грузовик ревет какой–то, пошли на звук, мы ж не знали, что ты тут охотишься. Если б мы знали, мы бы никогда… Но мы ж не знали… Пузо.. Пузо, где он? Что с ним? Ты его?..
— Пузо? Это тот?! — качнулся капюшон в сторону дальнего угла дома.
Парень аккуратно закивал головой. Хватка на его горле ослабла.
— Живо пузо твое, дрыхнет вон там под кустиком. Это что за тварь?! — перевел снайпер разговор на интересующую его тему. — Какой–то странный мертвяк и сами вы откуда и кто такие?
Парень ошалело вытаращил глаза.
— Ну так спидер же!.. — проговорил он, тоже посмотрев на замершее посреди поляны тело.
— Кто? — переспросил Леший.
— Спидер!.. — снова повторил парень. — Погоди, ты новенький что ли?
Леший молчал, задумчиво рассматривая парня. Высокий, светлые волосы, ярко–голубые глаза, веснушки на носу. Руки худые, впрочем, как и весь парень.
— Ты про Стикс в курсе?
Капюшон отрицательно помотался из стороны в сторону. Парень облегченно выдохнул и попытался убрать от себя руки Лешего, но тот пресек попытку, снова прижав его к стене.
— Тихо, тихо, дружище. Скажи, голова не болит? Не тошнит, не кружится? Туман зеленый помнишь? — Леший молча отвечал на вопросы парня, кивая или мотая головой. — Сколько времени прошло с момента тумана?
— Которого? — переспросил Леший. — Первого или второго?
— Второго? — пришло время парнишке удивляться. — Ты что под перезагрузку двух кластеров попал?
— Туман появился, меня вырубило, потом он рассеялся, а потом снова внезапно появился, я еле успел выехать из него на машине, — Леший кивнул в сторону замаскированного «бардака», который уже слился с темнеющим лесом.
