Новгород называли Господин Великий Новгород, и это вовсе не для красоты – это очень четкая юридическая терминология, потому что «господином» называться мог только князь. Таким образом, город как будто брал на себя высшую легитимацию власти, он сам был князем. И поэтому город приглашал князя к себе, по своему желанию, то есть по желанию вече – собранию наиболее ответственных мужчин города, куда допускались исключительно лучшие люди, у которых была власть, войска и деньги.
Понятно, что Новгород не сразу стал таким огромным, как в конце XII – начале XIII века. В раннем Средневековье (в X и первой половине XI века) мужское вооруженное население оказывало сильнейшее влияние на решения вече, где первую скрипку играли бояре – самые лучшие люди того времени. Но в процессе того как Новгород разрастался, процент вооруженного населения в связи с феодализацией неминуемо падал, власть и сила переходила к профессиональным военным, которые концентрировались вокруг военной аристократии, то есть бояр. Потом последние, пользуясь своей властью, постепенно прибрали к рукам финансовую систему, торговлю, и уже в XIV веке о вече говорили как о «собрании трехсот золотых поясов». Выборы происходили по понятной схеме: всегда выбирали очень богатых бояр, которые периодически менялись. У того, кто становился на место посадника или тысяцкого[8], карьера немедленно шла в гору.
Перейдем к пятой модели – Северо-Восточной Руси, в которую входили Владимиро-Суздальские земли. Так их называют довольно условно, поскольку большую роль на той территории играл Ростов Великий, далее Суздаль, и только потом Владимир. Столица была условная и, по большому счету, номадная, то есть перемещающаяся. Вот здесь сложилась совершенно специфическая форма устройства, ведь после Новгорода это была вторая по размерам территория, где все рядом, в том числе и Рязань. Однако эти земли славятся очень суровым климатом и большим количеством лесов. Чтобы заниматься земледелием, леса приходилось вырубать, для чего требовалось немало людских ресурсов. А когда требуется высокая концентрация людских ресурсов, неминуемо возникает субординация, потому что иначе ничего не выйдет.
Отличным местом для земледелия было так называемое Суздальское ополье – регион лесостепи, где было достаточно плодородной свободной земли, чтобы получать хорошие урожаи. Кроме того, на ту территорию массово бежали люди с юга: из Галичьей Волыни, Черниговщины, Новгород-Северского княжества и Киева. Бежали в первую очередь от половцев, а также от безостановочных стычек родственников Рюриковичей, которые не прекращали делить власть.
