Или в случае нашего с Ханой отказа нас предполагалось спеленать, закинуть на ящеров и продолжать путь в такой вот компании? Ну, это бред. Я-то ладно, против Гончей Императора и минуты не простою, а вот Хана ту полянку раскатала бы до снятого дерна.
В любом случае, своих спутниц-помощниц Мара с собой не взяла. Если мы с Ханой сейчас откажемся ее сопровождать дальше, то, фактически, оставляем слепую девушку одну в лесу. Какой бы крутой она ни была, а вряд ли сможет выбраться.
Вот чтоб я был таким же умным час назад, когда она только за нами увязалась! Все эти мысли появились через час пути! Через час! А до этого момента Мара очень умело отвлекала нас разговорами. За этими разговорами мы с Ханой как-то даже забыли, что наша спутница слепа. Рисковая она девка, чего уж… Видимо, неплохо меня просчитала – каким бы отморозком я ни был (предложивший очень свежую, но совершенно некрасивую для этого мира идею с заложниками, хладнокровно использующий разбойников для испытания своих сил, добивающий раненных без колебаний и не испытывая жалости), а беспомощную девушку в лесу бросить не смогу.
* * *
Несколько дней, пока находимся на территории провинции Шианзан, придется передвигаться по ночам, устраивая дневки. Потому что днем на дорогах, в деревнях, в городах и на стоянках будет конкретный такой шмон. Пока из столицы Уль-Лонг до Ван-Шиа не дойдет «приятное» известие о вдруг появившихся в Твердыне Драконов отпрысков семейства Шу, вдруг воспылавших желанием потусить у Императора в гостях, на дорогах будут рыскать разъезды и до исподнего раздевать на блок-постах.
На месте Императора я бы пару-тройку дней помариновал бы непокорных Шу неизвестностью о судьбе ушедших в ресторан со слепой лютнисткой детишках. И только потом сообщил бы «приятное известие». И что-то мне подсказывает, что Император именно так и сделает – слишком уж легко и гладко воспринял идею заложников. Еще ж, наверно, обставит все красиво – письмо, написанное рукой одного из пропавших… а то и четыре письма ото всех – подбросят в какое-нибудь особо охраняемое место. А особо охраняемое место у всех феодалов какое? Нет, не угадали – совсем не спальня. Туалет.
Так что два-три дня на появление новостей из столицы. Еще день-два на прохождение и доведение до исполнителей приказа о прекращении ежедневных мероприятий по местному варианту плана «Перехват»… Ну, и еще пару дней – для надежности. Итого – семь дней. А за это время, даже если двигаться по ночам, мы как раз пересечем границу между провинциями Шианзан и Мушан. Оставаться на месте, понятно, нельзя – тут и поисковые животные есть, и всякая магия-волшебство на службе криминалистики.
