Мысли Одина были прерваны еще одним вздохом толпы, затем зал взорвался аплодисментами. В противоположном конце тронного зала, высоко подняв над головой молот, стоял брат Локи, будущий царь Асгарда, Могучий Тор.
Тор поднял Мьёльнир, молот, который мог поднять только достойный, высоко над головой и был встречен аплодисментами. Его тело было покрыто боевой броней с большими металлическими дисками на передней нагрудной пластине. Его крылатый шлем сидел на голове, а длинный красный плащ по-прежнему развевался позади него. И пусть несколько мгновений тому назад все считали Одина самым могущественным правителем, который когда-либо был у них, появление Тора заставило их усомниться в этом. Стоя тут, в центре зала, он выглядел настоящим царем.
Когда аплодисменты стихли, Тор, наконец, зашагал по ковровой дорожке с самодовольной улыбкой на лице. Очевидно, заботы отца не беспокоили его. Громовержец чувствовал себя более чем готовым править Асгардом. Он много лет наблюдал за тем, как это делает его отец, и решил, что теперь пришло его время. Он доказал, что является одним из лучших воинов, когда-либо живущих в Царстве. Теперь он докажет, что является одним из лучших ее царей.
Пока Один смотрел, как его сын идет к нему, серьезность ситуации не ускользнула из его внимания. Хоть Тор иногда и бывал дерзким и безответственным, он вырос прекрасным молодым человеком. А теперь он собирался занять трон в качестве нового правителя Асгарда. Один вспомнил все счастливые моменты: как Тор был еще совсем мальчишкой, когда он смог впервые овладеть мечом, или, когда он впервые смог поднять Мьёльнир. Как молот, который теперь казался маленьким в его больших руках, едва не свалил Тора!
Теперь Один улыбнулся, вспоминая тот день. Научиться быть царем – все равно, что научиться ездить верхом. Тор не хотел бы идти к этому медленно, и пусть он много раз упадет, но эти трудности послужат ему ценным уроком. По крайней мере, на это надеялся Один. Он мог только благодарить судьбу за то, что в царстве воцарился мир, и уже давно. Несомненно, Тор был хорошим воином – но был ли он воином-царем? Это уже другая история. Этому ему еще предстояло научиться.
Наконец Тор оказался перед своим отцом. Он кивнул матери, брату и друзьям, а затем опустился на колени, склонил голову и стал ждать. Локи наблюдал за Тором с непроницаемым выражением лица, когда тот опустился на колени перед Одином. Сегодня все изменится. К лучшему это или к худшему, он не мог сказать. Будет ли Тор хорошим царем? Мудрым царем? Или он будет опрометчивым и глупым? Были времена, когда Локи сомневался, что Тор был готов – он никого не слушал и скоропостижно принимал решения. Выиграет ли Асгард от такого лидера? Глядя на него сейчас, когда один произносил слова, которые его собственный отец говорил ему тысячи лет назад, Локи должен был признать, что Тор выглядел как царь.
