Элис добавила:
– В конце концов Джордж залез на дерево, чтобы оглядеться, и только потом Джоэль наконец признал, что мы идем неправильно и нужно возвращаться. Для всех сегодня был трудный день.
– Заметно. – Новоприбывший оглядел строящийся лагерь, круг, сложенный из рюкзаков и двух ящиков с плотами вокруг костра, маленький полевой госпиталь, разбитый под тентом. Мила сидела, потирая локоть, Ник выглядел бледным и больным, Оскар повалился на свой рюкзак, его волосы слиплись от пота. Вчерашний день был очень тяжелым для Тома, но он переживал за остальных. – Нам нужны еда, вода и день для восстановления сил.
– Мы займемся поиском съестного прямо сейчас, – добавила Элис.
– Хорошая мысль, – подхватил Шен и, оглядев лагерь, подозвал пару человек, чтобы помочь раскрывать пеканы. Он вытащил из рюкзаков несколько пачек печенья и подогрел их на костре – это простое действие вызвало массу одобрительных комментариев. Немного поев и отдохнув, люди стали чувствовать себя значительно лучше. Лишь вид Хлои, лежавшей под тентом импровизированного госпиталя, напоминал о том, какому риску они подвергались ежесекундно.
Подростки по-прежнему сидели в умиротворяющей тишине вокруг костра, когда откуда-то из оранжевого тумана пришел закат, и на землю опустилась кромешная темнота.
Мила посмотрела на Джоэля и спросила:
– Значит, здесь мы спустим плоты на воду?
– Завтра решим, – сказал он. – Это хорошее место, и река здесь достаточно широкая, но нужно посмотреть, что там дальше по течению.
Шен не возразил, но взглянул на Тома и едва различимо ухмыльнулся в свете огня. Проход здесь расширялся, и валуны вниз по течению просматривались даже отсюда, поэтому Том был уверен, что им нужно спускать плоты с другой стороны холмов.
Вероятно, Джоэль тоже это понимал, но тянул с сообщением новостей до тех пор, пока всем не станет лучше. Том даже в какой-то мере восхищался им, потому что их лидер выглядел не менее уставшим, чем остальные, но при этом поддерживал в людях дух спокойствия, словно мысленно держал на своих плечах всю группу.
Один за другим ребята начали устраиваться на ночь. Дежурных решили не оставлять, и вскоре спать легли все, кроме пятерых человек. Барни дежурил у постели Хлои, недалеко от костра, время от времени смачивая ей лоб влажной тряпкой. Не спали Том, Элис, Джордж и Шен.
Какое-то время они сидели молча, но потом Шен повернулся к Тому и произнес:
– Думаешь, Кейт сможет поймать рыбу?
Он постарался хорошо замаскировать свою озабоченность, но Том знал – Шен беспокоится о том, что им придется голодать или умирать от жажды, прежде чем они смогут выйти из джунглей. Они двигались слишком медленно. Но на этот вопрос подросток мог ответить с полной уверенностью.
