Они завели его в темный переулок, и Марта отпустила руки. Виктор всем весом навалился на Малькольма.
– Эй! – начал было он, но звонкая горящая пощечина заставила его замолчать. Девушка даже сняла перчатки по такому случаю.
– Нахал! Как ты посмел меня трогать?! Грязное животное! Скотина! А ты! С тобой я еще…
– Погоди ты. Нужно убедиться, что это он, – сказал Малькольм, потирая горящую щеку и одновременно удерживая заваливающегося Виктора. – Ты же не хочешь облажаться?
Девушка присела перед Виктором и заглянула ему в лицо.
– Эй ты! Ты Виктор? Говори правду. Я тебе ничего не сделаю. Обещаю.
Мужчина кивнул.
– Отлично, – Марта встала и со всей дури обрушила на его голову бутылку виски, которую вынесла из притона.
– Марта! Ты же обещала…
– Я солгала. Тебе тоже добавить? – резко пригрозила охотница.
– Нет. Мне хватит, – скромно признал Малькольм, лишь бы не бесить ее еще сильнее.
– Вот и хорошо! Неси его в карету.
– Может, ты мне поможешь?
– Нет. Я женщина, а не тягловая лошадь. Тащи его сам.
Питер не спал. Что несказанно порадовало Марту. Он ждал их.
– Мисс Марта, вы в порядке? – спросил он с тревогой. – У вас кровь.
Марта посмотрела на себя – ее грудь и правда была покрыта кровью.
– Проклятье, снова, – девушка достала из-под юбки кинжал и отрезала лоскут ткани. Питер смущенно отвернулся, покраснев до кончиков волос. Девушка запрокинула голову, пытаясь остановить кровь. В висках застучала ноющая боль, кости начало ломить.
– Кажется… мне нехорошо, – ее ноги подкосились, она осела на каменную мостовую.
– Мисс Марта! – паренек соскочил с козел и кинулся к ней.
– Голова… кружится…
– Мистер Малькольм! Мисс Марте плохо! – Малькольм закинул бесчувственного Виктора в экипаж и тут же подхватил девушку на руки. Она смертельно побледнела, еще сильнее обычного. Словно из нее уходила жизнь. Сквозь голубоватую кожу он видел каждую венку.
– Марта! Что с тобой? – он пытался удержать ее голову, но она безвольно опрокинулась, хотя девушка была в сознании.
– Такая слабость…
– Мы отвезем тебя! Питер! Живо!
Девушка внезапно выгнулась у него на руках. Ее обломанные ногти на глазах начали чернеть и удлиняться. Она закричала. Долго и протяжно. А потом они поняли, что она воет. Питер перекрестился и начал пятиться назад.
– Господи боже… она…
– Питер! Она все еще Марта! Шевелись!
Девушка начала вырываться, ее когти глубоко вспарывали его кожу. Сняв с себя ремень, он связал ей руки и сгреб в охапку. Марта всегда была сильной. Теперь стало понятно, какой секрет она хранила все это время. Девушка зарычала, оскалив выросшие клыки. От прежнего красивого лица рыжеволосой Марты ничего не осталось. Платье сползло с нее. Кожа потемнела и покрылась серой шерстью, челюсть вытянулась. Теперь он сжимал в руках большую собаку, которая непрерывно вертелась, стараясь его укусить и поцарапать.
