Легенда о партизанских танках, действовавших в 1942 г, в западных районах Белоруссии, долго воспринималась многими скептически. Недоверчиво относились к таким рассказам и историки — сведения были отрывочными, казались противоречивыми. Не был исключением и автор книги, пока тема исследования не заставила познакомиться с конкретными материалами. Вымысла в былях о бронеотряде, действовавшем в глубоком вражеском тылу, оказалось не так уж и много. Факты, бережно сохраненные в народной памяти, в своем большинстве подтвердились.
Документы военных лет, воспоминания участников событий, публикации исследователей свидетельствуют об активной борьбе против оккупантов партизанских формирований, базировавшихся в Липичанской пуще. Весной и летом 1942 г. народные мстители предприняли ряд ударов по близлежащим опорным пунктам захватчиков, разгромили несколько гарнизонов. Однако с одним стрелковым оружием вести открытые бои с фашистами, штурмовать вражеские укрепления было очень трудно. Партизаны стали изыскивать пути усиления своих наступательных возможностей. Они все чаще начинают задумываться над использованием тяжелой боевой техники, оставшейся в окрестности еще с начала войны. Об этом свидетельствует следующая информация, представленная советскому командованию В. Ф. Ковязиным, командиром Орлянского отряда, перешедшим линию фронта для установления связи.
Из записи показаний В. Ф. Ковязина (г. Торопец, 21 сентября 1942 г.): «В районе Великая Воля… есть один тяжелый танк с 45-миллиметровой пушкой и одна танкетка… Их можно быстро пустить в ход, достав горючее, аккумуляторы. Кроме того, в реке Щаре в районе дер. Великая Воля находятся одна бронемашина и три тяжелых танка с 45-миллиметровыми пушками. Там же, недалеко, в болотах стоят еще два-три танка. Все это оружие можно привести в действие, но для этого нужны специалисты и ряд запасных деталей. Там же в районе дер. Великая Воля на реке Щаре находятся две гаубицы, но к ним нужны части к замку, нужны воздушный и масляные насосы, нужны манометры. Вообще, нужен также инструмент»[50].
В. Ф. Ковязин отбыл из расположения отряда в июле 1942 г., поэтому он не мог знать о событиях, развернувшихся в Липнчанской пуще после его ухода. Уже 15 июля 1942 г. партизанской группой под командованием В. И. Пищулина было отремонтировано 45-миллиметровое орудие. В конце июля группа Б, А. Булата подняла из Щары и привела в порядок 122-миллиметровую гаубицу
