Рыдающего Битаита уволокли. Вояки Фарнака рассыпались по коридорам и залам, спеша поживиться царским добром, походя насилуя невольниц и хлеща вино из дворцовых запасов.
– Базилевс Митридат умер! Фарнак – царь! – выкрикивали воины и слуги в каком-то радостном исступлении.
– Митридат мертв! – неслась весть за стены акрополя и дальше, на улицы Пантикапея. – Так решили боги!.. Да здравствует великий и мудрый царь Фарнак!
Кто-то нетерпеливо дернул Гипсикратию за рукав туники тонко выделанной оленьей кожи. Это был лекарь Гиерон, бледный, дрожащий молодой человек. Даже странно – что в нем нашла дикая и необузданная Аксиана – ее средняя дочь. Дочь ее и покойного Митридата, которой он хотел скрепить союз с самым сильным сарматским правителем, тем, кого звали чудовищем свои же подданные…
– Драгоценная свекровь, чего ты задумалась?? Смерть думать не будет – она у тебя за спиной! – зашептал он побледневшими губами. – Фарнак сейчас занят, но сегодня завтра о тебе вспомнит – и что-то я не верю в его царскую благодарность! Бежим, бежим скорее! Теперь нам одна дорога – вон из этого полиса и царства! Бежим в Диоскурию – там Фарнак нас не достанет. Только захватим Аксиану и ее сестер, а корабль моего дядюшки Евтерпия уже готов отплыть!..
* * *
Следы Гипсикратии и ее семьи затерялись в тьме веков. Фарнаку престол не принес счастья – он вскоре затеял войну против прежних римских союзников – и проиграл – это про него разбивший его Юлий Цезарь скажет: «Пришел, увидел, победил». Коллекция драгоценностей Митридата досталась победителям – только Помпей пожертвовал несколько сундуков с самоцветами римскому храму Юпитера. Много позже – во времена Крестовых походов, когда был разграблен Константинополь, множество прекрасных камней и самоцветных безделушек Митридата разошлись по королевским домам Европы. Но загадочного зеркала среди них не было. Оно лишь спустя тысячу лет всплывет в Багдаде, но и там не задержится слишком надолго – путь его лежал далеко на восток. Но это совсем другая история.
* * *
Перекусив, Юрий продолжил свои скитания по этому ковчегу железного века в поисках хоть какой-то зацепки.
Он раскланялся с Артуром Джи, поговорил о том о сем и даже нашел общих петербургских знакомых. А заодно узнал, как тот провел ночь, с ужина и до часу ночи играя в карты с Майклом Смитом, другим русским англичанином и другими «первоклассными» пассажирами.
Затем остановил одного из стюардов и опасливо осведомился, дескать, весь третий класс набит проходимцами со всего света, так не грозит ли имуществу его и всех пассажиров первого класса опасность со стороны всякого рода темных личностей с нижних палуб? Не проскочит ли какой воришка, чтобы пошариться в его чемоданах, пока он плещется в бассейне или занимается в гимнастическом зале?
