Том в горах | страница 28

К полудню добрались до знакомых лугов. Здравствуй, сетер, вот и свиделись опять! Всюду уже пробилась трава, белоствольные берёзки вокруг дома кутались в свежий зелёный убор. Тихий ветерок пробежал по макушкам деревьев, когда отец отворил ворота в ограде — пропустить подводу.

Отец занялся лошадью, а Пер и Лиза со всех ног побежали к дому. Неужели сейчас Тома увидят?

Перед дверью они остановились, позвали:

— Том, Том, иди сюда! Том, кис-кис, мы приехали к тебе. Том! Том!

Никакого ответа. Сиротливая тишина царила в сетере. Подошёл отец, отпер дверь, и дети ворвались в сени. Может, Том в своей постели, на овчине лежит?

Но и здесь разочарование. Нету Тома. Только горка обглоданных косточек на полу да две-три дохлых мыши.

Отец сказал:

— Совсем недавно был! Видите: мыши лежат ещё. Значит, и Том где-нибудь поблизости.

От радости Пер и Лиза запрыгали. Здесь он, на сеновале, может, или в коровнике! Выскочили из дома — и в сарай, весь сеновал обыскали. Нету… И на зов не откликается. Они в коровник, но и тут кота не оказалось.

Дети вернулись в дом обескураженные. Мама уже сварила кофе, накрыла на стол.

— Ну-ка, садитесь, поешьте, — позвала она.

Пер и Лиза молча сели за стол. У них вдруг совершенно пропала охота есть, хотя по пути на сетер они через каждые две минуты жаловались на голод.

— Ешьте и не вешайте носа! — подбодрил папа, понимая, что творится на душе у ребят. — Неужели вы думали, Том на первый же зов явится? Вон какая погода славная, да мало ли куда он забрёл. Ещё придёт, вот увидите.

И когда вечерняя тень накрыла долину и реку, Пер и Лиза сидели на крыльце, поджидая Тома. Какую встречу ему приготовили! Конец долгой зиме, холоду и одиночеству. А сколько сливок припасли — пей вволю. Ничего для него не пожалеют. Пер и Лиза размечтались и совсем примолкли.

Выглянула мама:

— Не продрогнете?

Возвратясь в комнату, она сказала отцу:

— Хоть бы вернулся Том, неужто пропал…

Отец кивнул: действительно, хотя бы показался, чтобы дети знали, что он жив.

Но время шло, а Том не появлялся. Мама вышла на крыльцо. Постояв, заговорила:

— А воздух-то какой сырой! Ну-ка, пойдите оденьтесь потеплее, не то простынете, даром что весна.

Ох как не хотелось уходить с крыльца…

Папа встретил их пристальным взглядом.

— Да вы поймите, дети, — молвил он наконец, — не так это просто! Не придёт он так сразу, отвык ведь от людей. Первое время, конечно, будет хорониться. Одевайтесь-ка да ступайте гулять — поиграйте, согрейтесь!