Пикники, визиты к друзьям, театральные представления, балы – Элионора сполна наслаждалась всем. Это был ее четвертый сезон, летом девушке исполнился двадцать один год, и все вокруг намекали, что пора бы определиться с мужем. Элионора лишь смеялась в ответ и уверяла, что не желает торопиться.
И вот теперь она выходит замуж за человека, который погубил ее брата.
Девушка нерешительно посмотрела на темную фигуру жениха, стоявшего у алтаря с незнакомым девушке священником. Наверняка, лорд Уиллморт привез его с собой взамен старого викария, прекрасно знавшего всю семью Артли.
Элионора вновь вздохнула. Сколько еще судеб было поломано из-за неуемной гордыни брата. Избалованный с детства, Альберт был уверен, что мир принадлежит лишь ему одному.
Перед глазами вновь пронеслась беснующаяся толпа, брат, стоящий на коленях в одной рубахе смертника, палач в алом, поднимающий меч. Цепкие руки начальника Тайной канцелярии, лежащие на плечах девушки. Зловещий шепот «Даже не вздумайте отворачиваться!»
Элионора тряхнула головой, прогоняя неуместные воспоминания. Она сделал свой выбор, хотя многие сочли бы это трусостью. Но в монастырь уходят и жены, а свадьба с некромантом – шанс обрести хотя бы подобие прежней жизни, и потому девушка решительно направилась к алтарю.
Подойдя, девушка послушно вложила свою ладонь в протянутую женихом руку, взглянула на викария. Священнослужитель производил достаточно приятное впечатление, хотя лицо было каким-то незапоминающимся. В толпе увидишь и не узнаешь.
– Начинайте! – Скомандовал лорд Уиллморт.
– Кто отвечает за эту женщину? – Послушно начал священник и смутился, поняв, что в данной ситуации вопрос выглядел по меньшей мере глупым.
Элионора вздрогнула и тут же почувствовала ободряющее пожатие пальцев.
– Его величество Генрих Десятый, – ничуть не смутившись, ответил лорд Уиллморт. – К сожалению, он не мог присутствовать лично. Продолжайте!
– Как вам будет угодно, милорд! – Викарий почтительно склонил голову.
Больше заминок не было.
Стоя у алтаря, Элионора все еще надеялась, что вот-вот проснется в своей спальне, и тогда выясниться, что и заговор, и казнь брата, и эта нелепая свадьба – окажется дурным сном.
Бормотание священника прекратилось, и Элионора поняла, что от нее что-то ждут. Конечно, она должна выразить согласие.
– Да, – от волнения голос сел, и напоминал воронье карканье. – Согласна.
– Карлайл Джон Уиллоби, лорд Уиллморт, шиир Артли согласны ли вы. – Продолжил священник, но Элионора уже его не слышала.
