– Осторожно! – Предупреждение запоздало.
Черная лошадиная морда лязгнула зубами у кованой решетки. Девушка успела отпрянуть в сторону, и огненный шар, выдыхаемый моро на врага, пронесся мимо, ударил в противоположную стену, рассыпался искрами. Остальные лошади недовольно заржали. Реджи охнул, с трудом проглотил ругательства и быстро потушил соломинки, разбросанные на полу, которые начали тлеть.
– Кто это? – Девушка уже с осторожностью приблизилась к решетке, буквально ощущая на себе пристальный взгляд.
– Это – лошадь леди Альмерии, – Реджи очень осторожно подошел к деннику.
Оттуда на него зло сверкнул янтарный глаз.
– Леди Альмерии – переспросила Элионора, вспомнив портрет в галерее. – Альмерии Уиллморт?
– Да, миледи.
– Вы ее знали?
– Мидели была тетей лорда Уиллморта и умерла несколько лет назад, – пояснил парень, опасливо косясь на вороную лошадь, стоявшую у стены.
Девушка лишь кивнула, наконец вспомнив, что именно Альмерия Уиллморт была одной из тех, кто остановил эпидемию Черной смерти.
Тогда люди гибли один за другим. Смертельная болезнь не щадила никого, целители выгорали один за другим, а город окутал смрадный запах горящих тел. Но самое страшное было после: если тело не сжечь, то ровно через три дня мертвяк поднимался из могилы, чтобы нести смерть всем, кого встретит на своем пути.
Эпидемию удалось остановить, лишь когда молодой талантливый некромант выследил преступника. Элионора запоздало сообразила, что этим некромантом как раз и был ее муж – лорд Уиллморт, ныне глава Тайной канцелярии, и в который раз пожалела о глупости брата, затеявшего игру с таким человеком.
– Это была любимая лошадь миледи, – продолжал Реджи. – Она всегда требовала, чтобы Кьяра была рядом.
– Кьяра? – Элионора еще раз взглянула на злобное животное, заложившее уши. – Кьяра означает «любимая».
– Леди Альмерия любила ее, – подтвердил Реджи.
– Как… ты знаешь, как она умерла? – Вдруг спросила Элионора.
– Она погибла лет семь назад. Люди отказывались отдавать трупы родных, чтобы сжечь, хоронили украдкой, а потом. – Реджи вздрогнул от воспоминаний. – Леди Альмерия была среди тех, кто пытался остановит мертвяков. их было очень много. Миледи просто выгорела.
Он с изумлением посмотрел на жену хозяина, которая слушала рассказ, широко распахнув свои янтарные глаза. Выгореть для мага означало лишь одно: смерть. Трудно поверить, что кто-то решился на это добровольно.
– Неужели вы не слышали эту историю? – Изумился конюх.
