Галерея, еще одна, лорд Уиллморт подчеркнуто любезно раскланивался с придворными, встречавшимися у него на пути.
– А, Уиллморт! – Высокий, изящно одетый мужчина помахал рукой, приглашая присоединится к его компании.
– Блекки? Лорд Блеккедер! – Некромант подошел и обменялся с бывшим соучеником крепким рукопожатием. Тот слегка поморщился не то при упоминании своего школьного прозвища, не то потому, что бывший одноклассник слишком сильно стиснул холеную ладонь.
– Мне говорили ты уехал.
– Я вернулся.
– Ездили по делам короны? – Понимающе усмехнулся один из компании, мистер Лавл. Кажется, он был родственником Артли.
– Можно сказать, и так. Прошу прощения, мне надо идти, – лорд Уиллморт сдержанно поклонился.
– Можешь не торопиться, у его величества заседание с министрами, а поскольку четверть часа назад туда заходила ее величество, то речь идет о предстоящем бале.
– Какая осведомленность, – некромант даже не скрывал иронии. – Блекки, тебе серьезно стоит подумать о том, чтобы посетить мое ведомство!
Ему доставило удовольствие наблюдать, как бывший одноклассник бледнеет. А его друзья невольно отступают на несколько шагов назад. Выждав эффектную паузу, начальник Тайной канцелярии добавил самым невинным тоном:
– Если, конечно, хочешь перестать прожигать жизнь впустую и устроиться на службу.
Блеккедер нервно рассмеялся, достал белоснежный платок и промокнул внезапно вспотевший лоб.
– Черт! Ты предлагаешь мне…
– Служить на благо своего королевства, конечно, а ты что решил?
– Что невольно узнал государственную тайну, и ты посадишь меня в застенки своего ведомства.
– Ну, такой вариант развития событий тоже весьма вероятен. Скажу даже больше, это могут быть две стороны одной монеты. – Протянул некромант и кивнул остальным. – Господа!
Он крутанулся на каблуках и направился в кабинет. Больше никто не осмелился задерживать начальника Тайной канцелярии.
При виде лорда Уиллморта королевский секретарь вскочил со своего места и лично распахнул тяжелые расписные двери кабинета.
– Прошу, милорд! Там совещание.
– Да. Я знаю, – улыбнулся лорд Уиллморт, еще раз подтверждая легенду о том, что некроманту известно все.
Четыре министра толпились перед его величеством, наперебой обсуждая расходы на Большой королевский бал. Судя по взгляду, король был готов потратить гораздо большую сумму на показательную казнь всей четверки, однако Генрих держался. При виде начальника Тайной канцелярии министры напряженно замолчали.
