– Милорд, – выскочивший из дома лакей в черной с красным ливрее сбежал по ступеням и распахнул дверцу кареты. – Рады вашему скорому возвращению!
– Это чувство взаимно, – лорд Уиллморт лениво ступил на землю. – Собери всех слуг в холле, чтобы поприветствовать леди Уиллморт.
Некромант протянул руку, помогая жене выйти из кареты.
– Леди Уиллморт? – Растерянно повторил лакей, переводя взгляд с хозяина на выглянувшую из экипажа молодую женщину, показавшуюся ему смутно знакомой.
– Да, леди Уиллморт. Надеюсь, мне не придется повторять приказ дважды? – Скептически поинтересовался некромант, едва заметно сдвинув брови.
– Да, милорд, как прикажете! – Лакей поспешил в дом.
Стоящим на крыльце было слышно, как громко он кричит, передавая приказ хозяина.
– Распрягать лошадей, милорд? – Негромко окликнул хозяина Реджи. Тот обернулся и скользнул по карете задумчивым взглядом.
– Да, пожалуй.
Конюх кивнул и прищелкнул кнутом.
– Скажите, а у вас все слуги… – Элионора наконец осмелилась задать вопрос, мучивший ее всю дорогу.
– Обладают магическими способностями? – Хмыкнул лорд Уиллморт. – Нет. Это было бы непозволительной роскошью даже для меня. Кроме сопровождавших нас форейторов остальные – обычные люди.
– А эти трое. Как их семьи относятся к тому, что они?..
– Всего лишь мои слуги? О, уверяю, их родители счастливы, что сыновья смогли покинуть родные деревни.
– Они – крестьяне? – Ахнула Элионора.
– Ну, почему же? Реджи был сыном почтенной горожанки. Вдовы, – в голосе некроманта послышалась издевка. – Ребенок, правда, родился года через два после смерти мужа и со слабым даром Тьмы. Не иначе, как какой некромант или менталист помог…
– Но разве такое, – девушка знала, что магия – удел дворянства.
– Возможно? – Подхватил лорд Уиллморт. – Разумеется. Не только графы Артли ведут свой род от бастарда, моя дорогая. А уж с тем, как молодые лорды в ожидании благородной невесты хм. увлекаются крестьянскими девушками.
Он вдруг оборвал себя на полуслове и внимательно посмотрел на стены особняка. Элионора почувствовала, как дом с радостью откликается на мысленный зов хозяина, рассказывая все свои тайны.
Некромант чуть прищурил глаза, а затем довольно улыбнулся.
– А, все готово, – он церемонно протянул руку. – Миледи?
Девушка покорно вложила пальцы в его ладонь. Вежливая улыбка застыла на губах, а страх и нерешительность ушли, уступив место любезной снисходительности. К этому моменту Элионору, дочь графа Артли, готовили всю ее жизнь: выйти замуж за уважаемого человека, стать хозяйкой собственного дома, повелевать слугами и угождать мужу. Последние мысли заставили ее вздрогнуть.
