От волнения она взмыла под самый потолок и заметалась по комнате, точно огромная белая бабочка. Лорд Уиллморт с досадой стряхнул винные капли с сюртука.
– Этого не потребовалось. Разрешение на брак подписано архиепископом. Его секретарь был так ловок, что бедняга даже не понял, кому и что подписал. Что же касается остального, можешь не волноваться! У нас с Генрихом действительно были некоторые договоренности, и скажем так, сестра заговорщика его не интересовала, потому я получил карт бланш.
– И решил жениться?
– Тебе не понравилась Элионора?
– Как ты только что изволил заметить, она – сестра заговорщика, недавно казненного на площади Чести! Одно это заставит все общество подвергнуть вас остракизму!
– О, наконец-то я начну проводить вечера дома, а не на балах!
– Все вечера, как, впрочем, и остальное время, ты проводишь в застенках своего ведомства! – Отпарировал призрак. Некромант довольно улыбнулся:
– Ты еще скажи, пытая несчастных заключенных!
– Для этого у тебя есть твои палачи!
Лорд Уиллморт картинно закатил глаза.
– Тетя, ты-то знаешь, что физическое воздействие.
– Заменено ментальным. Но это не отменяет самого факта пыток!
– Скажи об этом Генриху. Он будет счастлив обсудить с тобой этот вопрос, особенно после недавнего заговора, – отмахнулся некромант.
– И это возвращает нас к Элионоре Артли! – Тетя вздохнула. – Я просто не понимаю, почему именно она?
– Чтобы не лишать общество возможности подвергнуть меня остракизму.
– Джон! Ты невозможен!
Некромант скользнул по полупрозрачной даме усталым взглядом. Призрак все еще парил над столом, смотря на племянника с укором. Значит, долго готовилась и просто так не отстанет.
– Ладно, давай, – лорд Уиллморт откинулся на спинку стула, запрокинул голову и прикрыл глаза.
В ответ тетушка лишь фыркнула.
– Думаешь, это меня остановит?
– Нет, но я успею подремать, пока ты будешь читать мне очередную нотацию. Я чертовски устал.
– Дорогой, ты пытаешься разжалобить меня?
– О, на это я и не надеюсь, – зеленые глаза вновь лукаво блеснули. Было видно, что некроманта забавляет эта перепалка.
– И правильно делаешь! – Альмерия вскинула голову. – Итак, ты не собираешься рассказывать мне, зачем тебе все это?
– Ты сама последние пять лет твердила, что мне надо жениться. Являлась среди ночи, читала нотации, пугая нежных и трепетных дев…
– Я являлась, как ты изволил выразиться «среди ночи» всего один раз в твое ведомство, и уж явно та девица, которая сидела у тебя в кабинете не была ни нежной, ни трепетной. Она даже не была девицей! Откуда она вообще там взялась?
