Они провозились со шлюзом чуть ли не до самого вечера. Прикидывали так и сяк, смазывали, стучали, разбирали и собирали подъемные рычаги, сменили толстые цепи. Пытались привести механизм в действие, ругались на чем свет стоит. Ничего не выходило. Курили. Пробовали еще и еще раз. Пока наконец не раздался скрежет, что-то заскрипело и по-шло! Широкий, сильный поток воды с грохотом ринулся в бетонное русло канала. Вода с затопленных участков поля исчезала на глазах. На том месте, где минуту назад стояла еще вода, появились бледно-зеленые, молодые всходы озимых. Усталые, перемазанные, но явно довольные результатами солдаты усаживались где попало, закуривали, болтали, шутили:
— …Смотрю, а Тридульский чешет по дамбе, как циркач. Признайся, струхнул, а?
— Понимаешь, боялся свалиться в воду, мало того, что она мокрая и холодная, так я еще плаваю как топор. На, сапер, закури. А ты, оказывается, парень ничего, ушлый, только от войны надо понемногу отвыкать. Тебе бы только взрывать и взрывать. Хватит, постреляли.
— Не беда, на пасху настреляюсь из петард.
— А как спокойно вокруг, а?
— А тихо-то как! Ночью от этой тишины спать не могу. Не то что в Берлине, где собственного голоса не слышал.
— А мне самолетов не хватает. Ну и выли, как черти. Я всегда их боялся.
— Смотрите, сколько на полях всякого железа. И все это придется убирать.
— А земля, как погляжу, здесь неплохая.
— Холоднее, чем у нас. Середина мая, а хлеба только взошли.
— А ты откуда родом?
— Из Люблинского. Там у нас сейчас наверняка все уже взошло, да еще как!
— А много у тебя земли?
— Четыре морга[4]. Два по реформе добавили. У нас поля узкие, не такие широкие, как здесь. Даже в поместьях таких не было.
— Интересно, приедут сюда люди? Разделят эту землю или как?
— Наверняка, колхозы создадут.
— Ты, наверное, первым вступишь, да?
— А мне какое до этого дело, я городской. На завод пойду.
— «Ну какое ему дело, когда Лодзь ему мила». А ты, сапер, что делал на гражданке?
— Когда я шел по улице, люди хватались за пуговицы.
— Трубочист? Вот это да!..
— Поэтому, наверное, тебе так и везет с минами.
— Интересно, когда нас распустят по домам?
— А мне не к спеху. Мне ехать некуда.
— А ты откуда?
— Из Подолии. А мои старики еще за Уралом…
— Вези их сюда. Смотри, сколько здесь земли.
— Да уж климат больно здесь холодный, не по мне.
— А немец сюда, случайно, не вернется?
— А ты здесь зачем? Истории тебя, что ли, не учили?
— История историей…
— А эта швабка ничего себе здесь жила, верно?
